6月17日，記者從中科院紫金山天文臺獲悉，由該天文臺領銜的國際合作研究組通過對“長短暴”GRB 060614相關觀測數(shù)據(jù)進行系統(tǒng)分析，首次在該類型伽馬暴中發(fā)現(xiàn)了巨新星信號，從而揭開了“長短暴”的起源之謎，并表明此類爆發(fā)是重元素如黃金、白銀、鈾等的起源地。相關成果發(fā)表于最新一期的《自然—通訊》雜志。
　　天文觀測數(shù)據(jù)表明，宇宙中可見物質(zhì)質(zhì)量的73%以氫原子的形式存在，25%以氦原子的形式存在，剩下約2%則由其他元素組成。現(xiàn)有觀測研究發(fā)現(xiàn)，氫、氦以及少量的鋰來自宇宙誕生初期的大爆炸核合成過程，碳、氧、氮、硫、鐵等更重的元素則是由恒星內(nèi)部核反應產(chǎn)生。比鐵更重的元素，即“超鐵元素”的起源目前尚不清楚。該問題被美國國家研究理事會宇宙物理學分會列為21世紀的11大待解之謎之一。
　　1974年，美國科學家提出，中子星碰撞過程的拋射物中會形成大量的超鐵元素。自1998年以來，科學家發(fā)現(xiàn)，拋射物將產(chǎn)生亮度達到太陽一億倍的光學、紅外爆發(fā)現(xiàn)象，并稱其為“巨新星”。同時，科學家普遍認為，中子星合并會產(chǎn)生一類持續(xù)時間短于兩秒的伽馬暴，即短暴。而持續(xù)更長的伽馬暴，通常和大質(zhì)量恒星的死亡有關并伴隨明亮的超新星輻射。2013年，歐美科學家首次在持續(xù)時間僅0.2秒的GRB 130603B中發(fā)現(xiàn)了巨新星的信號，這證實了短暴來自中子星碰撞過程并且是超鐵元素的起源地。
　　據(jù)中科院紫金山天文臺研究員韋大明介紹，2014年年初，由紫金山天文臺領銜的國際合作組把目光轉(zhuǎn)向了頗具爭議的伽馬暴GRB 060614。這顆伽馬暴于2006年被發(fā)現(xiàn)，也是距離地球最近的伽馬暴之一。GRB 060614持續(xù)時間達到102秒，但其他各種特征和短暴類似，這給伽馬暴分類造成極大的困惑。后來，該類型暴被命名為“長短暴”，但其起源未知。
　　該項研究重新分析了GRB 060614的原始光學觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了巨新星信號。專家認為，該研究表明，GRB 060614本質(zhì)上屬于短暴，澄清了困惑伽馬暴研究界長達9年的“長短暴”起源謎題。這也是首次在“長短暴”中發(fā)現(xiàn)“巨新星”，表明經(jīng)典“短暴”與所謂的“長短暴”都是形成超鐵元素的重要場所，為揭示宇宙中重元素的起源提供了新線索。
　?。ㄔd于《中國科學報》 2015-06-18 第1版 要聞)