初見潘建偉院士，戴著邊框眼鏡的他是很典型的科學(xué)家形象。在不同場合聽他用通俗易懂的語言暢談有關(guān)量子研究的一切，又會發(fā)現(xiàn)他和一般的科研人員不一樣，在探究事物本質(zhì)的熱情之外，更有資源整合的智慧，頗有社會活動家的風(fēng)采。
　　從1997年算起，潘建偉已與量子結(jié)緣20年。即便在最初那些被人質(zhì)疑為“偽科學(xué)”的日子，他也執(zhí)著向前，終于在國際量子信息科學(xué)領(lǐng)域從追隨者變成了超越者。問潘建偉院士是什么支撐他一路走到量子科學(xué)研究的最前沿？他的回答是“興趣和責(zé)任”。
　　“Mr.Nature(自然先生)”
　　在位于合肥的中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)（簡稱“中科大”）實(shí)驗(yàn)室里，學(xué)生們私下稱潘建偉是“Mr.Nature(自然先生)”。因?yàn)樵谶^去20年，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在量子物理與量子信息研究領(lǐng)域取得的科研突破，屢屢在國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》、《科學(xué)》上發(fā)表，是毫無疑問的量子科學(xué)界“大?！?。但對于自己的專業(yè)選擇，潘建偉非常謙虛?！皬闹袑W(xué)到大學(xué)，一直覺得數(shù)學(xué)、英文都很難，只有物理簡單?！彼蛄藗€(gè)比方，說物理是一門“帶很少行李就能出門”的學(xué)科——記住很少的公式，就可以推導(dǎo)出很多結(jié)果。
　　在中科大念本科時(shí)，潘建偉第一次接觸量子力學(xué)。畢業(yè)后，他留在中科大攻讀理論物理學(xué)碩士學(xué)位，研究量子基本理論。然而，驗(yàn)證量子理論的設(shè)想需要尖端的實(shí)驗(yàn)技術(shù)，但當(dāng)時(shí)國內(nèi)的實(shí)驗(yàn)科學(xué)和國際相比還有很大的差距。
　　1996年，潘建偉到奧地利因斯布魯克大學(xué)攻讀博士。在導(dǎo)師塞林格的實(shí)驗(yàn)室里，他很快進(jìn)入狀態(tài)。1997年，以他為第二作者的論文“實(shí)驗(yàn)量子隱形傳態(tài)”在《自然》雜志上發(fā)表，被《科學(xué)》雜志評為年度全球十大科技進(jìn)展。此后，他和同事又先后在國際上首次完成量子糾纏交換，三光子、四光子糾纏及其非定域性檢驗(yàn)，量子糾纏純化等重要實(shí)驗(yàn)。
　　潘建偉通過一個(gè)個(gè)實(shí)驗(yàn)贏得了肯定，但他念念不忘要回國建一個(gè)世界一流的量子實(shí)驗(yàn)室。國內(nèi)當(dāng)時(shí)對于量子信息科學(xué)的了解不多，有人甚至質(zhì)疑這是“偽科學(xué)”，但潘建偉并不動搖，每年都利用假期回國講學(xué)，和國內(nèi)前輩一起探討我國量子信息領(lǐng)域發(fā)展。
　　2001年，潘建偉回國組建了量子信息實(shí)驗(yàn)室。為了不和國外脫節(jié)，他在很長一段時(shí)間內(nèi)都是國內(nèi)國外兩頭跑：在國內(nèi)繼續(xù)開展量子信息實(shí)驗(yàn)研究的同時(shí)，到國外學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，并且有針對性地選送學(xué)生到國際頂尖的實(shí)驗(yàn)室學(xué)習(xí)。
　　但質(zhì)疑之聲也隨之而來。有人說他是“假回國、真騙錢”，他能做的就是埋頭干，盡快出成績，比如2003年一年，潘建偉在國內(nèi)的研究組就以第一單位在權(quán)威雜志《物理評論快報(bào)》上發(fā)表了7篇論文。經(jīng)過幾年的積累，潘建偉研究團(tuán)隊(duì)完成了充分的技術(shù)積累和人才儲備。2008年，他放棄了在國外大學(xué)的兼職崗位，將在國外的實(shí)驗(yàn)裝置陸續(xù)搬遷回中科大，分散在海外的年輕人也陸續(xù)回國，組成了以青年學(xué)者為骨干的研究團(tuán)隊(duì)。
　　過去這些年，“潘建偉團(tuán)隊(duì)”科研成果不斷登上《自然》、《科學(xué)》雜志?！蹲匀弧冯s志在報(bào)道潘建偉團(tuán)隊(duì)量子通信研究成果時(shí)寫道：“在量子通信領(lǐng)域，中國用了不到十年的時(shí)間，由一個(gè)不起眼的國家發(fā)展成為現(xiàn)在的世界勁旅，將領(lǐng)先于歐洲和北美。”英國《新科學(xué)家》在“中國崛起”特刊中評價(jià)道：“中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)——因而也是整個(gè)中國——已經(jīng)牢牢地在量子計(jì)算的世界地圖中占據(jù)了一席之地。”
　　科研“Boss”的團(tuán)隊(duì)職責(zé)
　　不管是在位于上海浦東新區(qū)的中科大上海研究院，還是在合肥中科大，潘建偉接受采訪時(shí)穿的T恤都是同一個(gè)款式，左胸口的“Boss”字樣，倒是很貼切地概括了他在團(tuán)隊(duì)中的角色。作為量子衛(wèi)星首席科學(xué)家，如何搭建頂尖團(tuán)隊(duì)，如何通過體制創(chuàng)新留住人才，如何在與外界的協(xié)同發(fā)展中保持量子研究的國際領(lǐng)先位置，都是他需要面對的問題。
　　搞科研，人才是關(guān)鍵。早年為了把最先進(jìn)的技術(shù)學(xué)回來，潘建偉送了一批學(xué)生出國，由于這些學(xué)生都是“量身定制”去往世界頂尖的實(shí)驗(yàn)室，如何“收回來”很考驗(yàn)智慧?！笆紫龋褜W(xué)生送出去之前就有過約定，希望他們學(xué)成后能回來一起做一件偉大的事，一件有意義的事?！庇袀€(gè)故事潘建偉院士很有感觸——美國總統(tǒng)肯尼迪到美國宇航中心去，發(fā)現(xiàn)門口負(fù)責(zé)掃地的清潔工也很有自豪感，認(rèn)為自己正在幫忙把人們送到月球上去。潘建偉至今記得2009年國慶前夕，在北京國家博物館參觀完“復(fù)興之路”主題展后內(nèi)心非常激動，給大洋彼岸的學(xué)生們發(fā)短信：國家需要你們回來。讓他感到欣慰的是，當(dāng)年答應(yīng)回來的學(xué)生，都回來了。
　　但作為一個(gè)召喚者，除了在精神上鼓勵(lì)青年人才，也必須在科研和生活條件上保證他們無后顧之憂。“畢竟大家都拖家?guī)Э诘?，有一個(gè)高尚的目標(biāo)吸引大家，待遇也應(yīng)該有吸引力?！?br/>　　人才的爭奪也非常激烈，“和谷歌、IBM這樣的企業(yè)相比，如果我們開出的待遇是30（萬），別人說能給200（萬），那即使有高尚的目標(biāo)，也架不住家人不樂意。”考慮到這些，潘建偉跟一些企業(yè)溝通，說服他們效仿谷歌、IBM，直接資助前沿研究?！澳壳耙呀?jīng)跟阿里巴巴有合作，企業(yè)每年提供一筆經(jīng)費(fèi)，能夠把別人拼命來挖的人留下來，抵擋惡性人才競爭?！?br/>　　又比如，積極爭取地方政府的支持。在潘建偉看來，量子科技已經(jīng)進(jìn)入深化突破、快速發(fā)展的歷史階段，這就要求更大體量的協(xié)同攻關(guān)。除了國家的支持外，地方政府、企業(yè)等都需要積極參與。他強(qiáng)調(diào)，在過去數(shù)年，團(tuán)隊(duì)在上海開展的工作得到中科院、上海市科委、大張江管委會、浦東新區(qū)等給予的支持。
　　“如果說當(dāng)年楊振寧和李政道先生證明中國人在國外可以做很好的‘科學(xué)’，我們現(xiàn)在的團(tuán)隊(duì)證明了中國人在國內(nèi)也可以做很好的‘科學(xué)’?！迸私▊フf。
　　興趣和責(zé)任，一路堅(jiān)持的原動力
　　潘建偉最初與“量子”結(jié)緣時(shí)，還需要應(yīng)對“偽科學(xué)”質(zhì)疑，但他堅(jiān)定前行，如今在多個(gè)方向?qū)崿F(xiàn)超越。問他是什么支撐他一路走到量子科學(xué)研究最前沿？他的回答是“興趣和責(zé)任”。
　　這一路并不容易。剛回國的時(shí)候，很多人習(xí)慣性地問：這個(gè)研究美國有沒有在做？“如果他們沒在做，就會覺得不靠譜。因?yàn)橹袊烁?xí)慣跟進(jìn)、模仿。”其次，搞協(xié)同創(chuàng)新曾遇到“以誰為主”的難題?！耙钥茖W(xué)家為主，還是以工程師為主？這需要慢慢磨合。量子衛(wèi)星的成功，可以說是科學(xué)和工程的完美結(jié)合?！?br/>　　此外，中科大本部在合肥，到上海搞一個(gè)研究院，當(dāng)時(shí)也有疑問：能不能人都在合肥待著？在潘建偉院士看來，上海有中科院上海技術(shù)物理研究所、中科院微小衛(wèi)星工程中心等單位、團(tuán)隊(duì)到上海，在星地量子通信方面可以更充分地進(jìn)行協(xié)同合作。
　　在剛剛過去的6月16日，《科學(xué)》　雜志以封面論文的形式刊登了中國科學(xué)家在空間量子物理研究方面取得的重大突破。潘建偉團(tuán)隊(duì)聯(lián)合多家機(jī)構(gòu)，利用“墨子號”量子科學(xué)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星在國際上率先實(shí)現(xiàn)千公里級的量子糾纏分發(fā)?！犊茖W(xué)》雜志審稿人稱贊該成果是“兼具潛在實(shí)際現(xiàn)實(shí)應(yīng)用和基礎(chǔ)科學(xué)研究重要性的重大科技突破”，“毫無疑問將在學(xué)術(shù)界和廣大的社會公眾中產(chǎn)生非常巨大的影響”。
　　而每到這個(gè)時(shí)候，潘建偉經(jīng)常被問到這樣一個(gè)問題：“你離諾貝爾獎(jiǎng)還有多遠(yuǎn)？”
　　“我不覺得我以往所做的，能夠讓我擁有它。但對于科研工作者來說，能夠從事這樣一件探索自然界規(guī)律、奧秘的工作，已經(jīng)是我最快樂的事，至于能否得獎(jiǎng)，那要看幸運(yùn)與否，如果能得到，那也只是命運(yùn)的格外獎(jiǎng)賞?！?br/>　　（原載于《解放日報(bào)》 2017-06-28 07版）