記者11月1日從中科院南京天文光學(xué)技術(shù)研究所獲悉，南極巡天望遠鏡AST3-2在2017觀測年度成功克服極寒、暴風(fēng)雪等惡劣條件，在南極首次實現(xiàn)了無人值守條件下的越冬觀測。這表明，我國面向極端環(huán)境的望遠鏡研制、運行技術(shù)取得了突破性進展。

　　AST3-2是中國于2015年1月架設(shè)在南極內(nèi)陸冰穹A的第二臺巡天望遠鏡。其入瞳直徑50厘米,視場8平方度，是南極現(xiàn)有最大的光學(xué)望遠鏡,在極端環(huán)境下實現(xiàn)了無人值守全自動觀測。

　　南京天光所研究員袁祥巖介紹，在2017觀測年度中，AST3-2首次實現(xiàn)了從3月底到9月初的全年越冬觀測。這一期間，南極冰穹A氣溫-35℃至-75℃，出現(xiàn)幾次風(fēng)速大于12米每秒的大風(fēng)雪天氣，但望遠鏡一次次度過了嚴寒考驗，最終在無人值守條件下順利實現(xiàn)了全年越冬觀測。

　　據(jù)悉，2017觀測年度中，中科院紫金山天文臺、國家天文臺、南京大學(xué)、清華大學(xué)等高校院所，運用AST3-2在系外行星、超新星搜尋以及引力波光學(xué)對應(yīng)體觀測等方面取得了多項重要成果。AST3-2共觀測超過200多個系外行星候選體，目前確認100余顆高置信度系外行星候選體。8月18日至28日，中國南極天文團隊運用AST3-2成功探測到首個雙中子星并合引力波GW170817的光學(xué)對應(yīng)體和光變信號。這些觀測，不僅為引力波的探測提供了中國數(shù)據(jù)，也讓我國天文學(xué)者用自己的設(shè)備參與到國際關(guān)鍵天文事件的研究中去。

　　目前，第3臺南極巡天望遠鏡AST3-3已經(jīng)完成硬件主體制造和測試，計劃在明年進行試觀測。AST3-3將觀測范圍拓展到近紅外波段，可以充分利用南極內(nèi)陸紅外觀測的巨大優(yōu)勢，開展近紅外波段時域巡天和系外行星探測研究，有望突破中國紅外天文觀測的瓶頸。