記者1月4日從中國科學院昆明植物研究所獲悉，該所科學家最新研究提出了東亞植物區(qū)系是年輕的植物區(qū)系，水杉植物區(qū)系與杜鵑植物區(qū)系有著相同的起源時間的全新見解。該研究為更好地理解東亞乃至北半球植物區(qū)系的時空演變提供了新的依據(jù)。

　　1996年，中國著名植物學家吳征鎰提出“東亞植物區(qū)作為一個獨立的植物區(qū)，與泛北極和古熱帶植物區(qū)并列”的觀點，是對世界植物區(qū)系分區(qū)系統(tǒng)的重大突破。然而，由于東亞植物區(qū)系殘存有大量的新生代孑遺植物，長期以來，許多植物學家認為該區(qū)系是一個古老的植物區(qū)系，甚至很有可能是現(xiàn)存被子植物的起源或分化中心。此外，由于古特有或孑遺植物集中分布于中國—日本森林亞區(qū)，而眾多新特有植物則集中分布于中國—喜馬拉雅森林亞區(qū)，據(jù)此學者們還認為前者遠比后者古老。

　　那么，東亞植物區(qū)系是何時形成的？有多古老？中國—日本森林植物亞區(qū)是否比中國—喜馬拉雅森林植物亞區(qū)更為古老？由于過去的研究手段和數(shù)據(jù)積累等原因，這些科學問題一直沒有得到很好的解決。

　　昆明植物所孫航研究組在前人劃分的中國—日本森林植物亞區(qū)和中國—喜馬拉雅森林植物亞區(qū)的基礎(chǔ)上，進一步將以古特有或孑遺植物集中分布的中國—日本森林植物亞區(qū)(華中—華東地區(qū)為核心)界定為“水杉植物區(qū)系”；與之對應，將以杜鵑屬為代表、眾多形成物種分化中心的北半球大屬集中分布的中國—喜馬拉雅森林植物亞區(qū)核心區(qū)域命名為“杜鵑植物區(qū)系”，更為客觀地反映了東亞植物區(qū)系的核心范圍。

　　在此基礎(chǔ)上，研究人員利用分子系統(tǒng)學和分子生物地理學數(shù)據(jù)，結(jié)合古氣候、古地質(zhì)、古植被等方面的證據(jù)對東亞植物區(qū)系在時間和空間上的演化進行整合分析。

　　“研究結(jié)果表明，東亞植物區(qū)系并不是一個古老的植物區(qū)系，而是在中新世以后伴隨季風氣候的形成與發(fā)展而形成的，是一個相對比較年輕的植物區(qū)系。東亞是許多古老孑遺植物的避難所，而非起源地?！毖芯咳藛T稱，此外，水杉植物區(qū)系與杜鵑植物區(qū)系有著相似或者相同的起源時間，二者皆為中新世之后發(fā)展起來的；兩個區(qū)系物種多樣性不均衡分布一方面與青藏高原的隆升在杜鵑植物區(qū)系形成了大量的異質(zhì)性環(huán)境相關(guān)，另一方面可能還與這兩個區(qū)系內(nèi)山脈的不同走向有關(guān)；東亞植物區(qū)系成分來源復雜，與北半球各區(qū)系均有密切的關(guān)系，也是北半球植物區(qū)系重要的避難所，首次解析了各成分來源比例。