水稻、小麥和玉米等人類賴以生存的農(nóng)作物均屬于禾本科植物。禾本科植物起源時(shí)間眾說紛紜，中國科學(xué)家的最新發(fā)現(xiàn)大幅“拉長”它在地球的生長史。

　　記者1月4日從中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所吳妍、尤海魯和李小強(qiáng)等研究人員經(jīng)過近4年的努力，找到距今1億年前的禾本科植物信息。

　　這項(xiàng)成果更像是“附贈(zèng)”，科學(xué)家們是從一塊距今1億年前的鴨嘴龍類恐龍牙齒周邊保存的特殊結(jié)構(gòu)中，提取到植物表皮和植硅體殘留物。經(jīng)過深入分析和對(duì)比研究，他們認(rèn)為這些含有短細(xì)胞對(duì)的表皮細(xì)胞和啞鈴型結(jié)構(gòu)的植物硅酸體屬于禾本科(草)最基干類群。

　　中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所副研究員吳妍說，此前已發(fā)現(xiàn)最早的禾本科植物化石記錄在晚白堊世，大約距今6500萬年前?，F(xiàn)代分子生物學(xué)研究認(rèn)為禾本科植物起源時(shí)間介于距今59至129百萬年前。

　　這次發(fā)現(xiàn)恐龍化石中保存的禾本科植物信息，科學(xué)家們不僅判斷出類似于蘆葦或叢生竹類的最早草類已登上鴨嘴龍類恐龍的“食譜”，同時(shí)也為研究恐龍與植物的協(xié)同演化，乃至重建白堊紀(jì)陸地革命之始的植物類型提供新線索。

　　“注重學(xué)科交叉，拓展研究方向，一直是中科院古脊椎所的科研宗旨?！眳清f，目前科學(xué)家們正在進(jìn)行深入研究，將植物硅酸體等指標(biāo)研究廣泛應(yīng)用于中生代和新生代的脊椎動(dòng)物化石記錄，看看還會(huì)有什么“意外之喜”。