在2018 RR2的軌道在太陽系外行星之間，圖中Jupiter、Saturn、Uranus、Neptune分別是木星、土星、天王星、海王星　紫金山天文臺 供圖　攝

　　發(fā)現(xiàn)2018 RR2時候在其軌道的沖位置附近，由內(nèi)向外分別是太陽、水星、金星、地球、火星、木星、2018 RR2和土星。楊顏慈紫金山天文臺 供圖 攝

　　9月19日晚間，中國科學(xué)院紫金山天文臺公布消息：科研人員近日發(fā)現(xiàn)一個新的奇異小天體——2018RR2，這是繼2010年3月10日紫臺發(fā)現(xiàn)2010EJ104后的又一個奇異小天體。

　　科研人員介紹，這顆太陽系小天體是目前近地天體望遠鏡在最遠距離上發(fā)現(xiàn)的新的太陽系小天體，當時該目標的亮度僅為21等。

　　2018年9月8日，紫金山天文臺近地天體望遠鏡團組科研人員拍攝寶瓶座天區(qū)后，發(fā)現(xiàn)一個非常暗的移動天體，且運行速度僅有普通小行星的一半，立即將該天體作為特殊天體上報到國際小行星中心。

　　次日晚，該目標由美國斯特沃德天文臺(StewardObservatory)觀測認證。近日，這一發(fā)現(xiàn)經(jīng)國際小行星中心確認并發(fā)布電子公告。

　　專家介紹，初步軌道計算研究表明，該小行星的軌道半長徑為21.4天文單位(1天文單位為日地平均高距離，約1.5億公里)，偏心率為0.64，傾角40.3度，近日點在木星軌道以外。

　　9月8日發(fā)現(xiàn)之時，該天體離太陽有11.8億公里，恰在軌道近日點附近，所以能被近地天體望遠鏡檢測出。但它的遠日點卻在海王星軌道之外，遠離太陽52.8億公里之遙，其在軌道上繞日運行一周需99年(普通小行星大多在3~5年之間)。

　　據(jù)了解，在太陽系中，除了火星和木星軌道之間的主帶小行星之外，在海王星軌道之外也存在大量柯伊伯帶天體，而此次發(fā)現(xiàn)的2018RR2是這兩個小天體帶之間的過渡天體，稱之為半人馬天體(Centaur，得名源于希臘神話中一種半人半馬的怪物)。

　　這類小天體的表面呈冰質(zhì)，封存了太陽系形成初期最原始的物質(zhì)，對太陽系天體的起源與演化研究將有重要意義。

　　這項研究工作得到了中國科學(xué)院天文財政專項、國家自然科學(xué)基金等項目和中科院行星科學(xué)重點實驗室的資助。