人和動(dòng)物每天都得不斷地做出選擇（決定）。那么大腦是如何做出選擇的呢？毫無(wú)疑問(wèn)，大腦首先要對(duì)相關(guān)信息的重要性做評(píng)估，然后再選擇?，F(xiàn)在，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大腦中評(píng)估信息重要性以做出決定的機(jī)制。相關(guān)論文近日在《科學(xué)》雜志上發(fā)表。

　　論文作者為中科院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院腦認(rèn)知與腦疾病研究所研究員朱英杰和美國(guó)斯坦福大學(xué)生物系教授陳曉科。二人合作發(fā)現(xiàn)大腦中部的丘腦室旁核（PVT）是動(dòng)態(tài)評(píng)估信息重要性的關(guān)鍵腦區(qū)。他們首先訓(xùn)練小鼠做嗅覺(jué)巴浦洛夫條件性學(xué)習(xí)，將不同的氣味刺激跟獎(jiǎng)賞（水）或懲罰（吹氣或電擊）聯(lián)系起來(lái)，發(fā)現(xiàn)PVT神經(jīng)元能夠被重要的事件所激活，無(wú)論是獎(jiǎng)賞與懲罰。

　　外界刺激的顯著性（重要性）不僅取決于刺激本身的物理特征，也跟動(dòng)物的內(nèi)在生理狀態(tài)和所處環(huán)境有關(guān)。借助光纖成像記錄技術(shù)和單細(xì)胞電生理記錄技術(shù)，科研人員從不同角度設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，同樣是用于獎(jiǎng)賞的水，在又餓又渴的小鼠身上能夠誘發(fā)更大的PVT反應(yīng)。當(dāng)小鼠處于較弱懲罰（吹氣）的環(huán)境中，水的獎(jiǎng)賞信息能夠誘發(fā)很大的PVT反應(yīng)；但如果是較強(qiáng)的懲罰（電擊），同樣是水的獎(jiǎng)賞信息，只能激發(fā)較小的PVT反應(yīng)?？梢?jiàn)，PVT神經(jīng)元的活動(dòng)能夠根據(jù)動(dòng)物內(nèi)在生理狀態(tài)和外部環(huán)境，動(dòng)態(tài)地反映動(dòng)物對(duì)重要性的判斷。

　　（原載于《科技日?qǐng)?bào)》 2018-10-29 03版）