記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所早期生命研究團(tuán)隊與美國弗吉尼亞理工大學(xué)古生物學(xué)者合作，在中國三峽地區(qū)新發(fā)現(xiàn)一種生活在約5.5億年前的爬蟲化石。這是迄今確切已知最早的可以主動運(yùn)動、身體分節(jié)且兩側(cè)對稱的動物，類似現(xiàn)在的沙蠶、蜈蚣等爬蟲。研究人員根據(jù)發(fā)現(xiàn)地，將這種新發(fā)現(xiàn)的動物命名為“夷陵蟲”。
　　相關(guān)研究成果已于5日刊發(fā)在科學(xué)期刊《自然》上。
　　夷陵蟲化石發(fā)現(xiàn)在湖北省宜昌市夷陵區(qū)。自2013年開始，科研人員用了近5年時間，對這些化石進(jìn)行詳細(xì)研究。從形態(tài)上看，夷陵蟲體長可達(dá)30厘米以上，身體呈長條形、兩側(cè)對稱，具有明顯的身體分節(jié)，也具有了前后和背腹的區(qū)別。更奇特的是，科研團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)的一部分夷陵蟲標(biāo)本，與它們的爬行印記保存在一起，這生動展現(xiàn)出了行進(jìn)中爬蟲的“最后時刻”?？蒲腥藛T認(rèn)為，夷陵蟲可能是一類生活在遠(yuǎn)古海洋中的環(huán)節(jié)動物或節(jié)肢動物。
　　“對稱、分節(jié)、運(yùn)動，這些重要的進(jìn)化特征，在5.5億年前第一次同時‘裝配’在夷陵蟲身上。動物運(yùn)動能力的產(chǎn)生，標(biāo)志生物產(chǎn)生了主動改造環(huán)境及生態(tài)的能力。兩側(cè)對稱和身體分節(jié)的出現(xiàn)，也促使動物趨向定向運(yùn)動，開始生理分工?！眳⑴c此項研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員陳哲說。