“太極一號(hào)”衛(wèi)星 中科院供圖
　　2019年8月31日上午7時(shí)41分，中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)（二期）戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專(zhuān)項(xiàng)首發(fā)星——微重力技術(shù)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射。9月20日，中科院宣布，衛(wèi)星在軌測(cè)試正在按計(jì)劃有序開(kāi)展，衛(wèi)星狀態(tài)正常，各項(xiàng)測(cè)試結(jié)果正常，第一階段在軌測(cè)試任務(wù)順利完成。作為我國(guó)首顆空間引力波探測(cè)技術(shù)實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星，該衛(wèi)星被正式命名為“太極一號(hào)”。
　　“太極一號(hào)”的成功發(fā)射和第一階段在軌測(cè)試任務(wù)的順利完成，邁出了我國(guó)空間引力波探測(cè)的第一步，為我國(guó)在空間引力波探測(cè)領(lǐng)域率先取得突破奠定了基礎(chǔ)。
　　“太極一號(hào)”第一階段在軌測(cè)試和數(shù)據(jù)分析結(jié)果表明，激光干涉儀位移測(cè)量精度達(dá)到百皮米量級(jí)（約為一個(gè)原子直徑），引力參考傳感器測(cè)量精度達(dá)到地球重力加速度的百億分之一量級(jí)，微推進(jìn)器推力分辨率達(dá)到亞微牛量級(jí)?！疤珮O一號(hào)”實(shí)現(xiàn)了我國(guó)迄今為止最高精度的空間激光干涉測(cè)量，成功進(jìn)行了我國(guó)首次在軌無(wú)拖曳控制技術(shù)試驗(yàn)，并在國(guó)際上首次實(shí)現(xiàn)了微牛級(jí)射頻離子和雙?；魻栯娡七M(jìn)技術(shù)的在軌驗(yàn)證。
　　中科院從2008年開(kāi)始前瞻論證我國(guó)空間引力波探測(cè)的可行性，經(jīng)過(guò)多年科學(xué)前沿研究，提出了我國(guó)空間引力波探測(cè)“太極計(jì)劃”，確定了“單星、雙星、三星”“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略和路線(xiàn)圖，并于2018年8月在空間科學(xué)（二期）戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專(zhuān)項(xiàng)中立項(xiàng)實(shí)施 “太極計(jì)劃”單星工程任務(wù)，啟動(dòng)了三步走中的第一步?！疤珮O一號(hào)”科研團(tuán)隊(duì)以實(shí)現(xiàn)零到一的突破為己任，全力以赴、攻堅(jiān)克難、勇于突破、協(xié)同創(chuàng)新，在不到一年的時(shí)間里完成了衛(wèi)星的研制任務(wù)。
　　引力波是物質(zhì)和能量的劇烈運(yùn)動(dòng)和變化所產(chǎn)生的一種物質(zhì)波。愛(ài)因斯坦一個(gè)世紀(jì)前基于廣義相對(duì)論預(yù)言了引力波的存在。雙黑洞并合產(chǎn)生的引力波已在2015年首次在地面被直接觀測(cè)到。引力波提供了有別于電磁波的一個(gè)全新的觀測(cè)宇宙的重要窗口，成為人類(lèi)探索和認(rèn)識(shí)宇宙的新的途徑和手段。
　　不同頻率引力波反映了宇宙的不同時(shí)期和不同的天體物理過(guò)程。有別于地基探測(cè)，在空間能夠探測(cè)到中低頻段的引力波信號(hào)，能夠發(fā)現(xiàn)天體質(zhì)量更大、距離更遙遠(yuǎn)的引力波波源，揭示更為豐富的天體物理過(guò)程。由于引力波信號(hào)極其微弱，實(shí)施空間引力波探測(cè)挑戰(zhàn)巨大，需要突破目前人類(lèi)精密測(cè)量和控制技術(shù)的極限。所涉及的核心技術(shù)包括高精度超穩(wěn)激光干涉儀、引力參考傳感器、超高精度無(wú)拖曳控制、微牛級(jí)推進(jìn)器、超穩(wěn)超靜衛(wèi)星平臺(tái)等。“太極一號(hào)”正是瞄準(zhǔn)這一重大科技前沿，對(duì)這些核心技術(shù)的可行性和實(shí)現(xiàn)途徑進(jìn)行在軌驗(yàn)證。