1月11日，被譽為“中國天眼”的國家重大科技基礎(chǔ)設(shè)施500米口徑球面射電望遠鏡（簡稱FAST）順利通過國家驗收，正式開放運行。
　　FAST 是以南仁東為代表的老一代天文學(xué)家于上世紀(jì)90年代提出設(shè)想，利用貴州省天然喀斯特巨型洼地建設(shè)的世界最大單口徑射電望遠鏡。歷經(jīng)5年半的艱苦建設(shè)，F(xiàn)AST團隊攻克了望遠鏡超大尺度、超高精度的技術(shù)難題，高質(zhì)量按期完成了工程建設(shè)任務(wù)。FAST于2016年9月25日落成啟用，進入調(diào)試期。
　　國際傳統(tǒng)大型射電望遠鏡的調(diào)試周期一般不少于4年，而FAST巨大的接收面積使其結(jié)構(gòu)系統(tǒng)更為復(fù)雜。FAST團隊經(jīng)過2年的緊張調(diào)試工作，實現(xiàn)了跟蹤、漂移掃描、運動中掃描等多種觀測模式，數(shù)項關(guān)鍵指標(biāo)超過預(yù)期，于 2019年4月通過工藝驗收并向國內(nèi)天文學(xué)家試開放。
　　FAST自試運行以來，設(shè)施運行穩(wěn)定可靠，其靈敏度為全球第二大單口徑射電望遠鏡的2.5倍以上。這是中國建造的射電望遠鏡第一次在主要性能指標(biāo)上占據(jù)制高點。同時，F(xiàn)AST在調(diào)試階段獲得了一批有價值的科學(xué)數(shù)據(jù)，取得了階段性科學(xué)成果。
　　驗收意見指出，項目法人單位中國科學(xué)院國家天文臺根據(jù)國家發(fā)展和改革委員會以及中國科學(xué)院和貴州省人民政府的有關(guān)批復(fù)要求，按期全面完成了FAST建設(shè)任務(wù)，各項指標(biāo)均達到或優(yōu)于批復(fù)的驗收指標(biāo)。望遠鏡系統(tǒng)整體性能穩(wěn)定可靠，具備了開放運行條件，并在調(diào)試階段取得了一批有價值的科學(xué)成果。FAST作為世界最大單口徑射電望遠鏡，主要性能指標(biāo)達到了國際領(lǐng)先水平。
　　中國科學(xué)院院長、黨組書記白春禮表示，F(xiàn)AST采用全新的設(shè)計理念，利用貴州省喀斯特洼地作為望遠鏡臺址，開創(chuàng)了建造巨型望遠鏡的新模式。FAST作為世界最大單口徑射電望遠鏡，實現(xiàn)了多項自主創(chuàng)新，顯著提高了我國相關(guān)學(xué)科、相關(guān)領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)技術(shù)水平和自主創(chuàng)新能力。
　　據(jù)了解，隨著性能提升，F(xiàn)AST科學(xué)潛力已初步顯現(xiàn)，目前探測到146顆優(yōu)質(zhì)的脈沖星候選體，其中102顆已得到認(rèn)證。FAST已實現(xiàn)偏振校準(zhǔn)，并利用創(chuàng)新方法探測到銀河系星際磁場。未來3—5年，F(xiàn)AST的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向取得突破。
　　（原載于《中國科學(xué)報》 2020-01-13 第1版 要聞）