前不久，浩瀚太空再添一顆以中國科學(xué)家姓名命名的小行星：為了紀(jì)念吳汝康院士卓越的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，國際小行星委員會批準(zhǔn)將編號為317452號的小行星正式命名為“吳汝康星”。
　　按照國際規(guī)定，漫天的恒星只能用星座及其數(shù)碼表示，只有太陽系中小行星才能由發(fā)現(xiàn)者提出命名。早年發(fā)現(xiàn)的小行星大多以希臘神話中神仙的名字命名，后來隨著小行星發(fā)現(xiàn)數(shù)目增多，許多國家、城市和知名人士的名字成為小行星的星名。為了統(tǒng)一規(guī)范，國際天文學(xué)聯(lián)合會專門組成了由國際著名科學(xué)家組成的小行星命名委員會，負(fù)責(zé)接受和審議全球新小行星的命名工作。
　　據(jù)中科院紫金山天文臺行星科學(xué)與深空探測研究部主任、小行星基金會理事長趙海斌介紹，小行星發(fā)現(xiàn)者提出的命名申報(bào)經(jīng)國際小行星命名委員會審議通過后，國際小行星中心將在《國際小行星通報(bào)》上正式發(fā)布，并通知世界各國天文臺此星名成為該小行星的永久星名，并列入每年出版的《國際小行星星歷表》上，永載天文史冊。小行星的命名具有國際性和永久性，是一項(xiàng)崇高的國際榮譽(yù)，命名一旦獲國際批準(zhǔn)，將為世界各國所公認(rèn)。
　　趙海斌告訴記者，“吳汝康星”這顆小行星于2010年8月7日晚被紫金山天文臺的望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，它位于太陽系火星和木星的軌道之間，不停繞著太陽運(yùn)轉(zhuǎn)。2012年3月，該小行星獲得“317452”的永久編號。
　　通過天文觀測研究發(fā)現(xiàn)，“吳汝康星”到太陽的平均距離為3.74億公里，繞太陽一周需要4.04年。它距離地球最遠(yuǎn)時(shí)為5.95億公里，最近時(shí)為1.64億公里?！皡侨昕敌恰钡倪\(yùn)行速度很快，每天可達(dá)159萬公里，折合每秒18.4公里，但因?yàn)榈厍蛞苍诶@著太陽高速公轉(zhuǎn)，所以，人們在星空中看到“吳汝康星”只是在緩慢移動。
　　趙海斌指出，小行星上保存了太陽系形成初期的原始信息，對探索太陽系的起源與演化有重要意義。小行星的發(fā)現(xiàn)和研究不僅大大豐富了人們對宇宙和太陽系天體結(jié)構(gòu)的認(rèn)識、推進(jìn)天體物理學(xué)的發(fā)展，而且對促進(jìn)人造衛(wèi)星上天、人類邁入宇宙航行時(shí)代起到基礎(chǔ)和開拓的作用。因此，“吳汝康星”將在未來小行星研究中發(fā)揮重要作用。
　　中科院紫金山天文臺副臺長吳雪峰說，小行星的命名具有重要意義，是一件值得后人去回顧、傳承和拓展的事情。這顆滿載著吳汝康先生光輝業(yè)績的“吳汝康星”，將永遠(yuǎn)閃耀在宇宙星空之中。
　　中科院古脊椎所所長鄧濤告訴記者，吳汝康是我國最重要的中國古人類學(xué)家。在吳汝康開始古人類學(xué)研究工作之前，發(fā)現(xiàn)中國人類化石的地點(diǎn)局限于北緯38度至40度之間，到1959年則擴(kuò)大到了從北回歸線到北緯45度的范圍，不少新發(fā)現(xiàn)也填補(bǔ)了中國人類化石在時(shí)間區(qū)段上的空白。
　　鄧濤說，以吳汝康的名字來命名行星，體現(xiàn)了國際社會對其學(xué)術(shù)成就及其科學(xué)精神的褒獎，也是對從事古脊椎動物與古人類學(xué)研究工作者極大的精神鼓舞?！拔磥碛钪嫘强諏㈤W耀更多的‘中國星’”。
　?。ㄔd于《中國青年報(bào)》 2020-09-08 12版）