早始新世犀超科成員上下頜。高偉攝
　　近日，中科院古脊椎動物與古人類研究所的白濱、王元青、張馳和龔宴欣與美國自然歷史博物館研究員孟津合作，分析了近年來在內(nèi)蒙古二連盆地采集到的早期角形類化石新材料，并構(gòu)建了包括65個類群、361個頭骨和牙齒形態(tài)特征的矩陣，對角形類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系進(jìn)行了全面的分析。相關(guān)論文刊登于《通訊-生物學(xué)》。這些新材料的發(fā)現(xiàn)，有利于研究早期貘超科和稍晚出現(xiàn)的犀超科成員之間在演化和時代上的特征。
　　研究人員通過對角形類的系統(tǒng)發(fā)育分析得出了一些新的結(jié)論：如亞洲特有類群脊齒貘科和戴氏貘科之前一直被認(rèn)為是貘超科成員，但基于簡約法的系統(tǒng)發(fā)育分析，前者是角形類的基干類群；在貝葉斯分析中，后者歸入到了犀超科。一些之前被認(rèn)為是早期貘超科的成員，在新系統(tǒng)發(fā)育樹中處在犀超科的早期分支上。在犀超科內(nèi)部的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系中，柯氏犀并不是后期巨犀科的祖先類群，而是處在犀超科中基干的位置。巨犀科和真犀科構(gòu)成姐妹群。研究者同時認(rèn)為，貘和犀之間的分異時間不晚于早始新世早期，在早始新世晚期不同類群的犀超科成員就開始分異；而且角形類不同類群的分歧時間可能早至中古新世。
　　據(jù)了解，有關(guān)犀超科的起源一直眾說紛紜。本項研究為全面認(rèn)識角形類的演化和系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系提供了重要信息，也是后續(xù)相關(guān)更深入研究的基礎(chǔ)。
　　相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s42003-020-01205-8
　　（原載于《中國科學(xué)報》 2020-09-23 第4版 綜合）