10月9日，記者從中國科學院紫金山天文臺（以下簡稱紫金山天文臺）獲悉，國際小行星中心10月8日確認公布了該臺發(fā)現的一顆新彗星，命名為C/2021S4（Tsuchinshan）。這顆彗星是紫金山天文臺盱眙天文觀測站在2021年9月29日發(fā)現的。至今為止，已有7顆紫金山天文臺發(fā)現的彗星翱翔在宇宙星空中，其中有5顆以Tsuchinshan（紫金山的威妥瑪拼音）命名。

　　紫金山天文臺研究員趙海斌告訴科技日報記者，這顆彗星與太陽的最近距離為10億多公里，“相較于近地天體望遠鏡此前發(fā)現的兩顆彗星P/2007S1（Zhao）和C/2017（Tsuchinshan），這顆彗星的軌道更扁一些，所以軌道周期更長，繞太陽旋轉一圈大約需要1000多年。”

　　論軌道周期，這顆彗星還算不上最長。趙海斌介紹說：“1977年11月3日紫金山天文臺發(fā)現的一顆彗星C/1977 （Tsuchinshan），繞太陽旋轉一圈大約需要近百萬年?！?/p>

　　紫金山天文臺盱眙天文觀測站擁有104/120厘米口徑的近地天體探測望遠鏡，這是我國目前口徑最大的施密特望遠鏡，是行星科學實測研究的專用設備，致力于太陽星系天體的編目和特性觀測，主要以近地小行星、主帶小行星、半人馬座小天體、彗星等新天體的發(fā)現和監(jiān)測為主要科學目標，并承擔可能對地球構成潛在威脅的近地天體的發(fā)現和監(jiān)測任務，也是我國加入國際小行星預警網的主干望遠鏡。

（原載于《科技日報》 2021-10-11 01版）