根據(jù)ASKAP射電望遠(yuǎn)鏡數(shù)據(jù)繪制的藝術(shù)圖。其測(cè)到的神秘天體很可能是中子星，但也可能是白矮星。圖片來源：《自然-天文學(xué)》澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（CSIRO）和悉尼大學(xué)聯(lián)合團(tuán)隊(duì)探測(cè)到一顆奇怪的天體，高度疑似中子星，但其旋轉(zhuǎn)速度卻特別慢。在迄今已發(fā)現(xiàn)的3000多顆中子星中，還沒有其他射電中子星有這么“悠閑”。研究結(jié)果發(fā)表在新一期《自然-天文學(xué)》上。當(dāng)一顆質(zhì)量約為太陽10倍的大恒星耗盡所有燃料時(shí)，會(huì)在超新星事件中爆炸。恒星殘骸的密度如此之大，卻要擠成一個(gè)直徑僅20公里的球。這就是一顆中子星的誕生。鑒于恒星坍縮的極端物理特性，中子星的旋轉(zhuǎn)速度快得驚人——自旋一周只需幾秒鐘甚至幾分之一秒。與之相比，研究人員此次發(fā)現(xiàn)的緊湊天體，其旋轉(zhuǎn)速度就顯得格外“慢吞吞”，自旋一周（信號(hào)重復(fù)時(shí)間）大約為一小時(shí)。這一發(fā)現(xiàn)是他們使用澳大利亞最大的國(guó)家級(jí)科研機(jī)構(gòu)CSIRO的ASKAP射電望遠(yuǎn)鏡完成的。團(tuán)隊(duì)成員表示，這顆天體高度疑似中子星，卻在非?！坝崎e”地發(fā)射無線電脈沖，如此緩慢的速度嚴(yán)重不符射電中子星的一般行為。更有趣的是，該天體顯示出3種不同的發(fā)射狀態(tài)，每種狀態(tài)的特性都與其他狀態(tài)完全不同。如果這些信號(hào)不是來自天空中的同一點(diǎn)，團(tuán)隊(duì)成員們簡(jiǎn)直難以相信發(fā)出這些不同信號(hào)的是同一個(gè)天體。團(tuán)隊(duì)解釋說，雖然具有異常強(qiáng)磁場(chǎng)的孤立白矮星也可能產(chǎn)生這種觀測(cè)到的信號(hào)，但人們從未在該區(qū)域附近發(fā)現(xiàn)過高磁性孤立白矮星，而具有極端磁場(chǎng)的中子星則可解釋相關(guān)的現(xiàn)象。此外，還有一種可能尚未排除，即該天體是具有中子星或另一顆白矮星的雙星系統(tǒng)的一部分。無論哪種可能，該發(fā)現(xiàn)對(duì)天文研究的意義都非同尋常，因?yàn)槠鋵檫@些極端天體提供有價(jià)值的物理學(xué)見解，帶領(lǐng)人們認(rèn)識(shí)恒星物體復(fù)雜的生命周期。