哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的銀河系周圍一個球狀星團(tuán)。研究團(tuán)隊認(rèn)為他們在“宇宙寶石弧”星系中看到的星團(tuán)也將變成這樣。圖片來源：《自然》網(wǎng)站據(jù)《自然》6月24日發(fā)表的一項研究，瑞典科學(xué)家利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST），在宇宙大爆炸后4.6億年的一個星系中發(fā)現(xiàn)了球狀星團(tuán)。這可能是迄今已知最早的圓球狀星團(tuán)，這一發(fā)現(xiàn)有助人們理解早期宇宙中星系的形成。研究年輕星系為了解再電離時期（大爆炸后約37.9萬年開始的一個主要相變過程）星系特性及其形成過程提供了一個窗口，但是這些星系太過遙遠(yuǎn)，很難觀測到。此次，科學(xué)家對一個名為“宇宙寶石弧”的星系進(jìn)行了觀測，帶來了新見解。這是一個大爆炸后約4.6億年形成的遙遠(yuǎn)星系，由于引力透鏡效應(yīng)而被顯著放大。這個區(qū)域是由哈勃望遠(yuǎn)鏡在2018年首次觀測到的，其特征表明它可能是一個再電離區(qū)域，但其成分一直難以辨別。瑞典斯德哥爾摩大學(xué)研究團(tuán)隊報告稱，韋布望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)揭示了5個星團(tuán)，每個大小約1秒差距（約3.26光年）。這一大小表明這些星團(tuán)十分致密，比本地宇宙中典型的年輕星團(tuán)高出約3個數(shù)量級。研究團(tuán)隊總結(jié)說，這些發(fā)現(xiàn)表明星團(tuán)形成和反饋可能塑造了再電離時期的星系特性。