稀土是我國重要的戰(zhàn)略資源，低成本稀土清潔生產(chǎn)技術(shù)是世界稀土資源利用領(lǐng)域普遍存在的難題，其關(guān)鍵科學(xué)問題之一是新型稀土分離體系和分離技術(shù)的研發(fā)。迄今為止，溶劑萃取法和化學(xué)沉淀法是稀土工業(yè)應(yīng)用最廣泛的兩種分離技術(shù)，為我國稀土工業(yè)的發(fā)展做出重要貢獻，但仍存在一定不足。例如：溶劑萃取法需要大量使用揮發(fā)性有機溶劑，存在安全和環(huán)境問題；碳酸氫氨和草酸工業(yè)沉淀劑難以循環(huán)使用，所產(chǎn)生廢水對環(huán)境造成負面影響。
　　中國科學(xué)院福建物質(zhì)結(jié)構(gòu)研究所功能納米結(jié)構(gòu)與組裝重點實驗室孫曉琦團隊在國家自然科學(xué)基金、國家重點研發(fā)計劃、中科院STS項目、福建省科技重大專項的支持下，設(shè)計制備了新型苯氧羧酸類萃取劑，該型萃取劑可以定量萃取低濃度稀土，與稀土形成固體萃合物，并可以反萃和循環(huán)使用?；谠擃愝腿Y(jié)合溶劑萃取法和化學(xué)沉淀法的優(yōu)勢，該團隊開發(fā)出了萃取-沉淀法，這一新型分離技術(shù)的特征是萃取過程不使用有機溶劑或擔體，可定量萃取金屬離子生成萃合物沉淀，且萃取劑能夠反萃及循環(huán)使用。萃取-沉淀法與化工冶金領(lǐng)域經(jīng)典的液液萃取法、固液萃取法、化學(xué)沉淀法、浮選法、吸附法均有明顯差異。孫曉琦團隊通過與贛州稀土集團、廈門鎢業(yè)股份有限公司、北方稀土集團、虔東稀土集團合作開展的工業(yè)試驗表明，萃取-沉淀法具有低成本、穩(wěn)定性好、大相比、分離速度快、處理量大、環(huán)境友好、安全性好等特點，在離子型稀土浸出液富集、包頭稀土礦水浸液轉(zhuǎn)型、稀土蒸氨廢水軟化、稀土二次資源回收領(lǐng)域均有良好的工業(yè)應(yīng)用前景。上述系列研發(fā)成果已經(jīng)在Hydrometallurgy (2019, 187: 63-70)、Chem. Eng. Res. Des. (2018, 136: 786-794)、J. Mol. Liq.（2018, 254: 414-420）、Green Chem. (2018, 20: 1998-2006)、Waste Manage.(2018, 78: 992-1000)等國際期刊發(fā)表，并受邀在中國化學(xué)會學(xué)術(shù)年會、中國稀土學(xué)會學(xué)術(shù)交流會、全國濕法冶金工程技術(shù)交流會作報告，已開展相關(guān)工業(yè)試驗。