“春去秋來，寒來暑往”，“日出而作，日入而息”。幾乎所有的生物都具有時間節(jié)律，展示出一定的年際、月際和日際變化規(guī)律。然而以往的相關研究多集中在植物物候上，較少關注昆蟲等小型動物的日際變化。在中國科學院西雙版納熱帶植物園2017年高級生態(tài)學與保護生物學野外培訓班的獨立課題環(huán)節(jié)中，5名學員（劉向、王正洪、黃臣宇、李曼如、Farkhanda Bibi）在版納植物園林冠生態(tài)學研究組組長、研究員Akihiro Nakamura等導師的指導下，在版納植物園內(nèi)的熱帶雨林中采用放置用人工毛蟲并定期觀測其被捕食痕跡的方法對植食性昆蟲被捕食強度的日際變化和潛在的影響因素進行了研究。
　　研究人員在保存較好的熱帶雨林中設置了4塊實驗樣地，每塊樣地包含有4個人工毛蟲被捕食率監(jiān)控樣方（每個樣方面積50平方米），和4個螞蟻群落調查樣方（每個樣方面積25平方米）。同時將全天等分為各包含有6個小時的4個不同時間段，將不同時間段作為實驗處理。在每個人工毛蟲被捕食率監(jiān)控樣方中高度在0.5－1.5米內(nèi)的完整葉片正面，放置50~55個人工毛蟲，蟲與蟲之間相隔約1米；同時在相鄰的螞蟻群落調查樣方中布設陷阱，用于調查螞蟻（人工毛蟲的最主要捕食者）群落物種組成。結果表明：1.前半夜（晚上7點到凌晨1點）人工毛蟲被捕食率最高；2.溫度、光照等環(huán)境因子并不能夠解釋人工毛蟲被捕食率的日際變化；3.螞蟻群落的物種組成，而不是螞蟻群落的物種豐富度或多度，能夠較好地解釋人工毛蟲被捕食率的日際變化。也就是說，前半夜較高的人工毛蟲被捕食率，很可能是前半夜出來活動的螞蟻本身具有較強的捕食能力所導致的。該研究說明植食性昆蟲被捕食強度存在日際變化，且該變化主要受高營養(yǎng)級生物類群（螞蟻）活動規(guī)律的影響，而非環(huán)境因子的直接影響。
　　該研究以Ant assemblage composition explains high predation pressure on artificial caterpillars during early night 為題在線發(fā)表于國際昆蟲學期刊Ecological Entomology。
　　版納植物園2009年啟動的年度國際培訓項目“高級生態(tài)學與保護生物學野外培訓班”今已經(jīng)舉辦了11屆，已建立起一套模塊化培訓課程計劃，包括4個模塊：熱帶亞洲森林生態(tài)學和保護、 實驗設計和數(shù)據(jù)統(tǒng)計（R）、保護生態(tài)學實踐、獨立課題研究。獨立課題期間在授課教師的指導下，各組學員全程參與科學研究從課題設計到論文撰寫的全過程。獨立課題時間雖短，學員卻得到了全面的訓練，并且已產(chǎn)出11篇期刊論文。
　　論文鏈接
　　被捕食的人工毛蟲（左上）、螞蟻捕捉陷阱（右上）、螞蟻標本制作（左下）、螞蟻標本（右下）