植食性昆蟲與植物是陸生生態(tài)系統的重要組成部分，對于維持陸生生態(tài)系統穩(wěn)定十分重要。它們之間受溫度、降水和海拔等環(huán)境因素影響呈現不同的地區(qū)性分異。葉片化石上的取食痕跡記錄了地質時期的動植物關系，通過統計取食痕跡，可反映出植食性昆蟲的種類和數量，從而認識地質時期昆蟲與植物之間的關系。
　　中國科學院西雙版納熱帶植物園古生態(tài)研究組博士研究生鄧煒煜東在研究員周浙昆、蘇濤的指導下，研究青藏高原東南緣芒康縣卡均植物群上千塊保存完好的葉片化石，發(fā)現在同一地域約100萬年間，卡均植物群無論昆蟲還是植物，在種類上均發(fā)生變化。在晚始新世（距今約3460萬年），該地區(qū)的植物以殼斗科和樺木科等為主，是典型的常綠落葉闊葉林，被昆蟲取食的葉片比例高達38.39%，有大量的葉片被取食葉肉和邊緣，且存在大量的蟲癭，反映的動植物關系與現代亞熱帶森林相似。在早漸新世（距今約3340萬年），該地區(qū)植物以楊柳科和薔薇科為主，整體由喬木向灌木過渡，昆蟲取食比例下降至24.04%，且取食種類單一，蟲癭、刺吸和潛葉痕跡大幅減少甚至消失，表明這些昆蟲類群在該地區(qū)減少甚至消失。這一時期，芒康卡均植物群的整體類似高山灌叢，與現代環(huán)境接近。
　　此外，研究人員采用葉緣分析法，氣候-葉相多變量分析程序和共存分法析等古氣候模型，定量重建芒康卡均植物群不同時期的氣候。結果表明，芒康地區(qū)晚始新世到早漸新世溫度降低、降水逐漸減少，伴隨青藏高原東南緣由于構造運動出現的山體抬升，共同影響該地區(qū)的生態(tài)系統中的昆蟲與植物多樣性，塑造了青藏高原東南緣特殊的生態(tài)環(huán)境。
　　該研究首次從古植物與古生態(tài)的角度，為探究青藏高原地質時期環(huán)境變化對動植物關系的影響提供了直接的化石證據。相關研究成果以Sharp changes in plant diversity and plant-herbivore interactions during the Eocene–Oligocene transition on the southeastern Qinghai-Tibetan Plateau為題，發(fā)表在Global and Planetary Change上。
　　論文鏈接 
　　芒康卡均植物群從晚始新世（MK-3）到早間新世（MK-1）發(fā)生變化，由常綠落葉闊葉喬木向高山灌叢過渡
　　化石葉片上的取食痕跡。A和B：蟲癭（c.=蟲癭核，r.=外圈組織）；C和D：蟲洞取食；E和F：留脈取食；G：潛葉取食（f.=幼蟲糞便）；H和J：邊緣取食；J：物理損傷，不屬于昆蟲取食（沒有愈傷和反應邊）
　　芒康卡均植物群晚始新世復原圖（上）和現代芒康地區(qū)實拍圖（下），體現芒康卡均植物群由晚始新世常綠落葉闊葉林到現代植被環(huán)境的差異
　　芒康卡均植物群從晚始新世（MK-3）到早間新世（MK-1）不同昆蟲取食類型的比例、昆蟲取食多樣性和植物多樣性均有明顯下降