自然界中，生物發(fā)光是一種有趣的現(xiàn)象。生物發(fā)光廣泛分布在各類生物中，如深海魚、發(fā)光蘑菇和螢火蟲。自古以來，螢火蟲（螢科）的美麗舞姿得到大眾的喜愛，并吸引著人類探尋其中的奧秘。近期，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員蔡晨陽等與英國劍橋大學(xué)、英國布里斯托大學(xué)、澳大利亞查爾斯特大學(xué)、美國自然歷史博物館和捷克帕拉茨基大學(xué)的科研人員合作，在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了中生代第二例螢科化石。這對探討螢科的生物發(fā)光、重要性狀的起源和演化具有積極意義。9月11日，相關(guān)研究成果在線發(fā)表在《英國皇家學(xué)會會刊B輯》（Proceedings of the Royal Society B）上。在當今的陸地生態(tài)系統(tǒng)中，能夠發(fā)光的生物多屬于鞘翅目昆蟲（甲蟲），而其中又以叩甲總科（叩頭蟲、螢火蟲及其近親）的物種最多。能夠生物發(fā)光的叩甲總科的物種大部分歸屬于螢類，包括螢科、光螢科、雌光螢科和華光叩甲科。在螢類分支中，除華光叩甲科之外，其他科的物種身體均較為柔軟，部分類群的雌性具有幼態(tài)持續(xù)現(xiàn)象，使得這一類群的物種較難被保存為化石。中生代螢科化石較為罕見，目前報道一例。2021年，蔡晨陽團隊在白堊紀緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了叩甲總科的一新科即白堊光螢科，代表了螢類早期演化的一個過渡環(huán)節(jié)。這枚在約1億年前的白堊紀中期緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的保存完整的螢火蟲雌性個體，代表了一新屬種（Flammarionella hehaikuni?Cai, Ballantyne &Kundrata, 2024），并被命名為何海坤弗拉馬里翁熠螢?；诂F(xiàn)有的鑒定特征以及與現(xiàn)生物種的比較形態(tài)學(xué)研究，科研人員將該化石歸入現(xiàn)生螢科熠螢亞科的基干類群。該物種的觸角第3至第11小節(jié)末端有明顯的橢圓形感受器，可能是特化的嗅覺感官。該化石螢火蟲腹部末端附近的發(fā)光器與現(xiàn)生熠螢亞科螢火蟲相似，證明了其特征演化的穩(wěn)定性。結(jié)合此前在白堊紀緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的螢火蟲和白堊光螢等發(fā)光甲蟲，該研究發(fā)現(xiàn)了中生代發(fā)光器官的形態(tài)多樣性，豐富了科學(xué)家對叩甲總科生物發(fā)光演化歷史的認知。未來，隨著越來越多的化石被發(fā)現(xiàn)，有望揭示發(fā)光昆蟲在中生代的演化歷史及形成機制。研究工作得到國家自然科學(xué)基金的支持。論文鏈接中生代第二例螢火蟲——何海坤弗拉馬里翁熠螢何海坤弗拉馬里翁熠螢特化的觸角感受器和近腹部末端的發(fā)光器