在新疆小河墓地出土的一件距今3500多年前的法杖上，中國(guó)研究人員在該法杖上發(fā)現(xiàn)了用來(lái)鑲嵌骨雕的粘合劑，經(jīng)過(guò)科學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)這種粘合劑為牛膠，屬于明膠。
　　中國(guó)科學(xué)院大學(xué)科技史與科技考古系副教授楊益民11月27日稱，這是迄今為止經(jīng)過(guò)科技分析證實(shí)的、中國(guó)最早利用的粘合劑，該粘合劑為牛膠，屬于明膠。它將中國(guó)動(dòng)物膠利用的歷史追溯到了約3500年前。
　　“這次發(fā)現(xiàn)的牛膠，也是目前中國(guó)已發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物膠中最早的，它可以追溯到夏末商初?！睏钜婷裾f(shuō)。
　　明膠，是由煮過(guò)的動(dòng)物骨頭、皮膚和筋腱制成。根據(jù)此前發(fā)現(xiàn)，中國(guó)已知使用最早的明膠是在漢代。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，也有使用蜂蠟做粘合劑的歷史。
　　據(jù)楊益民介紹，動(dòng)物膠的運(yùn)用，是源于復(fù)合工具，它又有效地促進(jìn)了復(fù)合工具的發(fā)展，對(duì)人類有著極大的意義。然而，古人所使用的膠，成分是有機(jī)物，經(jīng)長(zhǎng)期埋藏，常常降解殆盡，因此其科技分析始終是個(gè)世界性難題。目前，中國(guó)國(guó)內(nèi)的相關(guān)研究?jī)H涉及歷史時(shí)期彩繪顏料層膠的使用，但不太關(guān)注膠的精確生物來(lái)源。
　　楊益民和其研究團(tuán)隊(duì)，通過(guò)紅外光譜、蛋白質(zhì)組學(xué)分析等科技方式，從法杖上提取幾毫克的殘留物，最終獲得了準(zhǔn)確的結(jié)論，得出這種膠為牛骨熬成。
　　楊益民認(rèn)為，正是因?yàn)樾『幽沟鬲?dú)特的自然條件，使得這種動(dòng)物膠得以在地下千年而沒(méi)有被降解。
　　據(jù)悉，此研究成果已發(fā)表在科技考古專業(yè)期刊《Journal of Archaeological Science》，研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金委、中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)專項(xiàng)碳專項(xiàng)和中科院青年創(chuàng)新促進(jìn)會(huì)的資助。
　　小河墓地位于新疆羅布泊地區(qū)孔雀河下游河谷南約60公里的羅布沙漠中，東距樓蘭古城遺址175公里，西南距阿拉干鎮(zhèn)36公里。2003年10月，小河墓地的全面發(fā)掘項(xiàng)目正式啟動(dòng)，出土了大量珍貴文物，被評(píng)為“2004年度全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”。