圖為國家授時中心的時間測定系統(tǒng)。

　　在很多公共場合，我們都會聽到整點報時，“現(xiàn)在是北京時間下午3點整”，對于這個看似簡單又熟悉的場景，估計很多人并不知道它背后的故事，國家這一標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一的時間來自哪里？如何產(chǎn)生？又如何保持精確？這一連串的問題，都彰顯著國家授時中心在國家戰(zhàn)略和民眾生活中的重要作用。

　　作為我國唯一的專門從事時間頻率科學(xué)和技術(shù)科研機構(gòu)，國家授時中心同時開展著衛(wèi)星導(dǎo)航定位技術(shù)研究，承擔(dān)著我國標(biāo)準(zhǔn)時間的產(chǎn)生、保持和發(fā)播任務(wù)，建設(shè)和維護(hù)的長短波授時系統(tǒng)是國家不可或缺的基礎(chǔ)性工程和社會公益設(shè)施。

　　在國家授時中心，記者看到了產(chǎn)生我國標(biāo)準(zhǔn)時間的實驗室和其中放置的各類國際先進(jìn)精密儀器。據(jù)實驗室的首席研究員介紹，我國現(xiàn)行使用的北京時間，實際上是國家授時中心保持的協(xié)調(diào)世界時UTC（NTSC），它是由頻率高度穩(wěn)定的原子鐘和基于地球自轉(zhuǎn)測量得到的世界時綜合協(xié)調(diào)的結(jié)果。

　　國家授時中心是全球最重要時間服務(wù)單位之一，具有先進(jìn)的原子鐘組和測量比對系統(tǒng)，根據(jù)原子鐘的鐘差測量結(jié)果計算出原子時，并報送法國巴黎的國際計量局，國際計量局對世界各國報送的原子鐘和原子時數(shù)據(jù)進(jìn)行綜合處理，計算出國際標(biāo)準(zhǔn)時間并定期發(fā)布。國家授時中心根據(jù)自己計算的地方原子時，并結(jié)合國際計量局的計算結(jié)果，對原子鐘進(jìn)行駕馭，產(chǎn)生我國的標(biāo)準(zhǔn)時間UTC（NTSC），即北京時間。

　　近年來，國家授時中心不斷提升守時授時能力，其時間基準(zhǔn)保持能力到國際先進(jìn)水平，負(fù)責(zé)產(chǎn)生和保持的地方原子時TA（NTSC）和協(xié)調(diào)世界時UTC（NTSC）的準(zhǔn)確度及中長期穩(wěn)定度等指標(biāo)在全球70多個國家時間實驗室中位居前茅。在此基礎(chǔ)上，授時中心面向世界科技前沿和國家戰(zhàn)略需求，致力于提升守時授時技術(shù)水平、拓展授時手段，開展衛(wèi)星導(dǎo)航信號體制、精密測定軌及衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)測試評估技術(shù)研究，建設(shè)了我國唯一的衛(wèi)星導(dǎo)航星地綜合試驗和評估系統(tǒng)，在我國北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)建中發(fā)揮了重要作用。

　　目前，國家授時中心已形成“原子鐘—守時—授時—用時”相對齊備和完善的時間頻率學(xué)科鏈，以及“時間-信號-軌道”為特色的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)研發(fā)技術(shù)優(yōu)勢。培養(yǎng)了一支結(jié)構(gòu)相對合理的科研技術(shù)隊伍，形成了具有自身特色和優(yōu)勢，在國內(nèi)外具有一定影響的時間頻率和衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)研發(fā)中心。

　　國家授時中心前身是陜西天文臺，始建于1966年，總部位于西安市臨潼區(qū)，授時部位于陜西蒲城縣。40多年來，國家授時中心獲得重大科技成果獎150余項。先后建成BPM短波授時系統(tǒng)、BPL長波授時系統(tǒng)、BPC低頻時碼系統(tǒng)、電話、可信時間認(rèn)證服務(wù)、數(shù)字電視和網(wǎng)絡(luò)授時系統(tǒng)，逐步形成了一個全方位、多手段、多層次的國家授時服務(wù)體系，為空間技術(shù)、測繪、地震、交通、通信、氣象、地質(zhì)等諸多行業(yè)和部門提供著可靠的高精度授時服務(wù)，圓滿完成了國家歷次星箭發(fā)射中的授時保障任務(wù)，多次受到國家有關(guān)部門嘉獎，為我國國民經(jīng)濟建設(shè)、國防安全和社會發(fā)展作出了不可替代的重要貢獻(xiàn)。