11月21日上午，我國在建的世界最大單口徑射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）饋源支撐系統(tǒng)成功實(shí)現(xiàn)首次升艙。這是FAST工程的又一個重要里程碑，標(biāo)志著饋源支撐系統(tǒng)正式進(jìn)入六索帶載聯(lián)調(diào)階段。明年9月建成后，F(xiàn)AST將成為“世界第一大望遠(yuǎn)鏡”，其綜合性能將在未來20年保持世界領(lǐng)先地位。

　　FAST又一重大自主創(chuàng)新突破

　　作為射電望遠(yuǎn)鏡，F(xiàn)AST的基本原理和我們常見的“鍋式”衛(wèi)星天線差不多，主要由反射信號的拋物面和接收信號的饋源兩大部分組成，只不過FAST這口“鍋”更大，口徑達(dá)500米，其反射面“塞滿”整個山谷，接收面積相當(dāng)于30個足球場那么大。

　　目前，F(xiàn)AST的反射面面板還在鋪設(shè)過程中，從8月起開鋪以來已完成了三分之一。今天的升艙起吊，意味著FAST的另一重要系統(tǒng)——饋源支撐系統(tǒng)也已組裝完成，順利進(jìn)入調(diào)試階段。

　　據(jù)FAST工程副總工藝師、饋源支撐系統(tǒng)總指揮孫才紅介紹，饋源支撐系統(tǒng)主要包括支撐塔、索驅(qū)動、饋源艙、艙?？科脚_，目的是實(shí)現(xiàn)饋源的高精度空間定位和定姿。其工作原理是利用六塔支撐六根鋼索懸吊一個30噸重的饋源艙，通過塔下機(jī)房內(nèi)的卷揚(yáng)機(jī)收放鋼索，驅(qū)動饋源艙在一個距離地面高140-180米，直徑為207米的球冠面上運(yùn)動，實(shí)現(xiàn)對射電源的跟蹤、掃描等天文觀測。

　　“用六塔支撐六根鋼索懸吊一個30噸重的饋源艙，其大范圍、高精度空間定位，是一個極具挑戰(zhàn)性的技術(shù)難題，無先例可循?！睂O才紅告訴記者，該系統(tǒng)采用了光機(jī)電一體化技術(shù)，創(chuàng)新性地提出了輕型索支撐饋源平臺，并使用并聯(lián)機(jī)器人進(jìn)行二次精調(diào)，實(shí)現(xiàn)了望遠(yuǎn)鏡接收機(jī)的高精度指向跟蹤。

　　“饋源支撐索驅(qū)動集合了天文、無線電、機(jī)械、電氣、通信、測量、控制等十幾個專業(yè)。具有跨度大、柔性控制精度高、調(diào)速范圍廣、工藝復(fù)雜、安裝難等技術(shù)特點(diǎn)。在建設(shè)過程中，F(xiàn)AST工程團(tuán)隊(duì)與國內(nèi)各行業(yè)的頂尖企業(yè)聯(lián)手，多項(xiàng)技術(shù)突破了現(xiàn)有的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范，許多技術(shù)方案都是首次使用。是FAST的三大自主創(chuàng)新之一?！睂O才紅說。

　　能看到更深遠(yuǎn)的宇宙 或成諾獎?chuàng)u籃

　　FAST全稱為500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope），是我國“十一五”重大科技基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項(xiàng)目之一，由中國科學(xué)院主管，中科院國家天文臺負(fù)責(zé)建設(shè)，用以實(shí)現(xiàn)大天區(qū)面積、高精度的天文觀測。建成后，F(xiàn)AST將成為“世界第一大望遠(yuǎn)鏡”，擁有世界領(lǐng)先的絕對靈敏度，將實(shí)現(xiàn)中國射電天文學(xué)從“追趕”到“領(lǐng)先”的跨越，并在未來20年保持世界領(lǐng)先地位。

　　口徑越大，接收到的能量就越強(qiáng)，這也即意味著望遠(yuǎn)鏡在同等條件下能夠看到更多、更遠(yuǎn)的星?！昂唵蝸碇v，F(xiàn)AST能夠看到更深、更遠(yuǎn)的宇宙，可以發(fā)現(xiàn)更多令人驚奇的天文現(xiàn)象?！睂O才紅說。因此，F(xiàn)AST這一觀天巨眼一旦睜開，“就像哥倫布航海一樣，我們也不知道會發(fā)現(xiàn)什么，但是我們充滿期待。”

　　具體到科學(xué)目標(biāo)，F(xiàn)AST的優(yōu)勢科研領(lǐng)域覆蓋了當(dāng)今射電天文的三大主流熱點(diǎn)方向：宇宙演化、脈沖星探測和星際分子。它建成后能以很高的靈敏度巡視宇宙中的中性氫、觀測脈沖星、探測星際分子，甚至還可以搜尋“外星人”發(fā)出的星際通訊信號。正如網(wǎng)絡(luò)上將其描述為“與外星人溝通的先進(jìn)裝備”也確實(shí)不為過。

　　FAST不僅在科研方面有著巨大價值，在航天測控方面也有著很大的應(yīng)用價值，它可以作為一個巨大的天線，來接收更遠(yuǎn)距離的空間飛行器傳回的信號，大大提升我國深空探測的測控能力，同時，也將成為國際VLBI觀測網(wǎng)中當(dāng)之無愧的“大哥”。

　　孫才紅表示，射電天文學(xué)是天文學(xué)的前沿分支，射電天文觀測產(chǎn)生了近一半的天文相關(guān)的諾貝爾物理學(xué)獎?！疤貏e是在最熱的脈沖星領(lǐng)域，已經(jīng)誕生了兩項(xiàng)諾貝爾獎，而FAST預(yù)期將發(fā)現(xiàn)雙倍于人類已知數(shù)量的脈沖星，因此極有可能在廣義相對論和引力波探測方面取得重大突波。FAST將為中國科學(xué)家挖第一桶金，為射電天文學(xué)研究提供前所未有的機(jī)遇?！?/p>

　　FAST工程2011年開建，建設(shè)周期5.5年，目前進(jìn)展順利，預(yù)計2016年9月將如期竣工。