4月6日，6000余枚小鼠早期胚胎跟隨“實(shí)踐十號(hào)”衛(wèi)星飛上了太空?，F(xiàn)在，這些胚胎情況如何，能否像在地球一樣正常發(fā)育？18日16時(shí)30分，隨著“實(shí)踐十號(hào)”回收艙的成功回收，這個(gè)問(wèn)題也有了答案。通過(guò)衛(wèi)星傳回的高清圖片，我國(guó)科學(xué)家首次觀察到了小鼠早期胚胎的全程發(fā)育。這是世界上首次證實(shí)哺乳動(dòng)物的胚胎可以在太空中完成完整的發(fā)育過(guò)程。
　　“哺乳動(dòng)物的胚胎發(fā)育通常從受精卵開(kāi)始，胚胎經(jīng)歷了2—細(xì)胞胚、4—細(xì)胞胚、8—細(xì)胞胚等，直到發(fā)育成胚囊，才能在母體的子宮內(nèi)著床。迄今為止，世界上還沒(méi)有一項(xiàng)研究能夠明確回答，哺乳動(dòng)物的早期胚胎在太空微重力條件下，是否可以正常發(fā)育。”負(fù)責(zé)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的生殖生物學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員段恩奎說(shuō)。
　　世界上首次嘗試在太空中進(jìn)行哺乳動(dòng)物胚胎發(fā)育實(shí)驗(yàn)的是美國(guó)。1996年11月19日，美國(guó)哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)將49枚小鼠2—細(xì)胞胚胎送上太空，結(jié)果無(wú)一發(fā)育，此后國(guó)外再未進(jìn)行過(guò)此類(lèi)實(shí)驗(yàn)。2006年，中國(guó)在“實(shí)踐八號(hào)”育種衛(wèi)星的留軌艙搭載了4—細(xì)胞胚的小鼠胚胎，并首次從太空中獲得了胚胎狀態(tài)的實(shí)時(shí)攝影圖片。但是這次試驗(yàn)中，胚胎也均未能發(fā)育。
　　“‘實(shí)踐八號(hào)’胚胎發(fā)育失敗以后，我們對(duì)實(shí)驗(yàn)設(shè)備進(jìn)行了全方位改造，包括研發(fā)了胚胎密閉培養(yǎng)體系，研制了適用于太空培養(yǎng)的特殊培養(yǎng)液以及胚胎冷凍、解凍的新技術(shù)等。”段恩奎說(shuō)。
　　“實(shí)踐十號(hào)”搭載了一個(gè)裝有小鼠胚胎樣品的胚胎培養(yǎng)箱。在這個(gè)只有家用微波爐大小的載荷內(nèi)，裝有一個(gè)攜帶了6000余枚小鼠胚胎的固定單元和4個(gè)攜帶著150—200個(gè)不等胚胎的成像單元。成像單元中的照相機(jī)每隔4個(gè)小時(shí)就對(duì)這些胚胎拍照，記錄它們的發(fā)育狀態(tài)。這些圖像顯示，在衛(wèi)星升空后的64到72小時(shí)內(nèi)，載荷內(nèi)的小鼠細(xì)胞已經(jīng)完成了從2—細(xì)胞到胚囊的完全發(fā)育。
　　段恩奎說(shuō)：“雖然移民太空對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)還是件遙遠(yuǎn)的事，但是有必要從理論上搞清楚，人類(lèi)移民太空后能否正常生存、繁衍后代，這就是我們這項(xiàng)研究的意義所在。通過(guò)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，證實(shí)了哺乳動(dòng)物的胚胎可以在太空微重力條件下完整發(fā)育，這是整個(gè)生殖過(guò)程中非常重要的一個(gè)環(huán)節(jié)?！?br/>　　專(zhuān)家表示，此次實(shí)驗(yàn)的成功標(biāo)志著人類(lèi)空間探索中的一個(gè)重要里程碑。
（原載于《人民日?qǐng)?bào)》 2016-04-19 10版）