10月16日晚間，中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)宣布：南極巡天望遠(yuǎn)鏡AST3－2于今年8月成果追蹤到一次重要引力波事件GW170817的光學(xué)對(duì)應(yīng)信號(hào)。此次事件，讓人類(lèi)首次觀測(cè)到雙中子星合并產(chǎn)生的引力波及伴隨其產(chǎn)生的電磁現(xiàn)象。這一最新觀測(cè)成果，讓“星際穿越”的大膽想象或許成為可能。
　　南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院院長(zhǎng)周濟(jì)林告訴記者，此次研究證實(shí)，黑洞和黑洞合并仍是黑的，但雙中子星合并可以發(fā)光，還能被看見(jiàn)?！翱梢源竽懺O(shè)想，時(shí)空穿梭、星際穿越是有可能的。”
　　2017年8月17日，引力波天文臺(tái)(LIGO)和室女座引力波天文臺(tái)(Virgo)共同探測(cè)到的引力波事件GW170817，這是人類(lèi)首次直接探測(cè)到由兩顆中子星并合產(chǎn)生的引力波事件。
　　全球有幾十臺(tái)天文設(shè)備對(duì)GW170817開(kāi)展了后隨觀測(cè)，確定這次的引力波事件發(fā)生在距離地球1.3億光年之外的編號(hào)為NGC4993的星系中。
　　自北京時(shí)間2017年8月18日21:10起(即距離引力波事件發(fā)生24小時(shí)后)，中國(guó)南極巡天望遠(yuǎn)鏡AST3合作團(tuán)隊(duì)利用正在中國(guó)南極昆侖站運(yùn)行的第2臺(tái)望遠(yuǎn)鏡AST3-2對(duì)GW170817開(kāi)展了有效的觀測(cè)，此次觀測(cè)持續(xù)到8月28日，期間獲得了大量的重要數(shù)據(jù)，并探測(cè)到此次引力波事件的光學(xué)信號(hào)。
　　據(jù)了解，本次中國(guó)南極望遠(yuǎn)鏡成功追蹤并獨(dú)立觀測(cè)到該引力波光學(xué)信號(hào)，意味著中國(guó)天文設(shè)備正加入國(guó)際關(guān)鍵天文事件的直接觀測(cè)。
　　中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究員吳雪峰介紹了本次發(fā)現(xiàn)的具體情況。
　　“過(guò)去探索到的三次引力波事件，都是雙黑洞并合。但黑洞并合真的是‘黑’的，它不會(huì)發(fā)射出電磁波；而這次發(fā)現(xiàn)，是在電磁波波段釋放出巨大能量的雙中子星并合?！眳茄┓宸Q(chēng)。
　　吳雪峰稱(chēng)，黑洞的引力場(chǎng)極為強(qiáng)大，因此雙黑洞合并雖能產(chǎn)生引力波，卻不太可能產(chǎn)生拋射物和電磁現(xiàn)象，人類(lèi)對(duì)這一過(guò)程的認(rèn)知還很有限。但兩顆中子星合并會(huì)拋射出原子質(zhì)量很大的元素，并伴隨一系列電磁現(xiàn)象。捕捉這些現(xiàn)象，對(duì)理解天體過(guò)程的發(fā)生以及金、銀等超鐵元素的產(chǎn)生，都具有至關(guān)重要的作用。
　　據(jù)其介紹，中國(guó)南極巡天望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)期間，獲得了大量的重要數(shù)據(jù)，并探測(cè)到此次引力波事件的光學(xué)信號(hào)。這些數(shù)據(jù)和全球其他天文臺(tái)的觀測(cè)結(jié)果一起揭示了此次雙中子星并合拋射出1%量級(jí)太陽(yáng)質(zhì)量(超過(guò)3000個(gè)地球質(zhì)量)的物質(zhì)，這些物質(zhì)以0.3倍的光速被拋到星際空間，拋射過(guò)程中部分物質(zhì)發(fā)生核合成，形成比鐵還重的元素。