圖為中國(guó)確立的“金釘子”在國(guó)際年地層表中的位置（紅色箭頭所指由南京古生物所確立）

圖為陳旭院士等在國(guó)內(nèi)第一個(gè)金釘子剖面

圖為南京古生物所主持確立的七顆“金釘子”剖面的標(biāo)志

　　在我們的星球幾十億年的演變過程中，無數(shù)的物種誕生了，同時(shí)，也有無數(shù)的物種湮滅。滄海桑田，歲月賦予了這些物種一種神奇的存在方式——化石。 有這樣一群人，他們奉獻(xiàn)一生，只為尋找化石秘密；他們默默無聞，用自己的青春年華孜孜不倦地還原地球過往的印記。近日，由中國(guó)古生物化石保護(hù)基金會(huì)聯(lián)合新華公益推出的“平凡化石故事？非凡貢獻(xiàn)人物”活動(dòng)，將發(fā)掘這些在古生物化石發(fā)現(xiàn)、科研、修復(fù)、宣傳、藝術(shù)展示、文化傳承以及保護(hù)等方面做出不朽貢獻(xiàn)的人物，揭開這些人物背后鮮為人知的故事。

　　2018年6月21日，國(guó)際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)批準(zhǔn)把寒武系第三統(tǒng)和第五階共同底界的“金釘子”“釘”在中國(guó)貴州劍河，這是中國(guó)確立的第11顆“金釘子”。而在這11顆“金釘子”中，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所（簡(jiǎn)稱中科院南京古生物所）“金釘子”研究集體主持確立了7顆，參與確立了2顆，在國(guó)內(nèi)外同類科研機(jī)構(gòu)中，遙遙領(lǐng)先。

　　我們這里所說的“金釘子”，并非用金子做的釘子，卻比所謂金釘子更珍貴。地質(zhì)學(xué)中的“金釘子”，是對(duì)全球年代地層單位界線層型剖面和點(diǎn)位（GSSP）的俗稱，是全球地層劃分和對(duì)比的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。

　　正因如此，“金釘子”的確立和審批是個(gè)相當(dāng)嚴(yán)格的過程，嚴(yán)謹(jǐn)且漫長(zhǎng)。中國(guó)加入到全球“金釘子”的研究和競(jìng)爭(zhēng)比國(guó)際上晚十余年，數(shù)十年的努力，明顯后來居上。

　　中國(guó)的第一個(gè)“金釘子”是中奧陶統(tǒng)達(dá)瑞威爾階的底界，于1997年確立在浙江省西部的常山縣黃泥塘剖面，由南京古生物所金釘子研究集體的陳旭院士主持完成。其建立過程相當(dāng)艱苦，充滿了我國(guó)老一輩科學(xué)家的智慧和勇氣，以及對(duì)科學(xué)的執(zhí)著追求。

　　這一“金釘子”的前期工作（即基礎(chǔ)地層古生物研究）從上世紀(jì)40年代就已經(jīng)開始，但有針對(duì)性的創(chuàng)建工作是從1990年開始的。那年9月，第四屆國(guó)際筆石大會(huì)的野外考察在浙江和江西交界的“三山地區(qū)”（江山-常山-玉山）進(jìn)行。這一地區(qū)奧陶系發(fā)育完整，出露好，主要海洋生物類群的化石標(biāo)本保存精美，給與會(huì)的各國(guó)專家留下了深刻的印象。隨后不久，國(guó)際奧陶系地層分會(huì)成立了一個(gè)以陳旭為首的國(guó)際界線工作組，研究論證在“三山地區(qū)”確立奧陶系內(nèi)第一個(gè)“金釘子”的可能性。

　　然而，“三山地區(qū)”當(dāng)時(shí)還是浙西贛東北最落后的地區(qū)，交通閉塞，生活和工作條件都很艱苦。在黃泥塘“金釘子”剖面工作時(shí)，南京古生物所的研究人員為節(jié)省經(jīng)費(fèi)，同時(shí)提高工作效率，有時(shí)就住在剖面附近的農(nóng)戶家，搭伙吃飯。每天日出而作，日落而息，可以工作10小時(shí)以上。1991年9月的一天，因?yàn)槿タ疾煜嗑噍^遠(yuǎn)的一條剖面，陳旭與其研究生張?jiān)獎(jiǎng)幼饬艘惠v機(jī)動(dòng)三輪車前往，在途中爬一個(gè)陡坡時(shí)因?yàn)轭嶔ざM(jìn)了路旁的一條水溝，陳旭身上多處受傷，鮮血直淌，所幸并無大礙，從車子里爬出來幫助司機(jī)把車子抬到路上繼續(xù)前行，自己則去村衛(wèi)生所進(jìn)行了簡(jiǎn)單包扎，當(dāng)天還完成了全天的工作計(jì)劃。

　　自然條件的惡劣、生活條件的艱苦都算不上什么，真正難的是科學(xué)上的突破。奧陶系形成于距今4.88-4.44億年，是地球歷史上海洋生物開始急劇多樣化的關(guān)鍵時(shí)期。全球奧陶系的“金釘子”研究工作雖然從七十年代即已開始，但因面臨諸多棘手難題而進(jìn)展緩慢，毫無建樹。直到中國(guó)學(xué)者介入，才在九十年代中后期實(shí)現(xiàn)了國(guó)際奧陶系年代地層研究的重大突破。

　　當(dāng)時(shí)世界各國(guó)的奧陶系基本都是參照已經(jīng)沿用了100多年的英國(guó)傳統(tǒng)劃分，盡管這個(gè)劃分存在著許多難以克服的嚴(yán)重缺陷。為解決這個(gè)難題，陳旭等選擇了當(dāng)時(shí)研究程度還很低、但是很有可能成為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的一種名叫“澳洲齒狀波曲筆石”的化石作為研究重點(diǎn)，對(duì)這一生物類群的結(jié)構(gòu)特征、系統(tǒng)位置、演化關(guān)系和地層地理分布等進(jìn)行了詳細(xì)研究，確定了該類群的演化路線，揭示了它在區(qū)域內(nèi)和全球范圍內(nèi)的對(duì)比意義，很好地解決了上述疑難問題。

　　當(dāng)時(shí)英國(guó)奧陶系研究的首席科學(xué)家理查·福蒂教授曾極力維護(hù)英國(guó)的傳統(tǒng)劃分，想通過厘定界線定義、深入研究新剖面等多種方式把該“金釘子”建在英國(guó)。但是，當(dāng)最后把黃泥塘剖面的研究成果展現(xiàn)在他和國(guó)際奧陶系相關(guān)權(quán)威專家面前時(shí)，他知道英國(guó)已經(jīng)離這枚“金釘子”漸漸遠(yuǎn)去。2000年，張?jiān)獎(jiǎng)討?yīng)邀到他所在的英國(guó)自然歷史博物館進(jìn)行合作訪問時(shí)，他由衷地表示出對(duì)黃泥塘剖面的贊賞，并認(rèn)為這枚“金釘子”的確立是全球奧陶系數(shù)十年來最突出的進(jìn)展。

　　中國(guó)每一顆“金釘子”的建立過程都有精彩“故事”，上面這些只是這一歷史進(jìn)程中的一點(diǎn)花絮和枝節(jié)，但卻能從側(cè)面體現(xiàn)出我國(guó)科學(xué)家窮且益堅(jiān)的堅(jiān)強(qiáng)意志、追求卓越的優(yōu)秀品質(zhì)和真摯殷切的愛國(guó)情懷。

　　萬事開頭難，黃泥塘“金釘子”的確立，叩開了在中國(guó)建立更多“金釘子”的大門。之后，南京古生物所“金釘子”研究集體再接再厲，主持或參與在中國(guó)確立了系列“金釘子”：

　　2001年，國(guó)際地科聯(lián)批準(zhǔn)由南京古生物所參與研究的浙江長(zhǎng)興縣煤山D剖面為全球二疊系—三疊系界線的“金釘子”，這也是劃分古生代和中生代的最重要的“金釘子”。

　　2003年，國(guó)際地科聯(lián)批準(zhǔn)將南京古生物所彭善池研究員主持研究的寒武系排碧階底界“金釘子”建立在湖南花垣縣排碧鄉(xiāng)，并正式將全球寒武系第4統(tǒng)命名為“芙蓉統(tǒng)”，其最下部的階命名為“排碧階”，使得中國(guó)的地名正式進(jìn)入了國(guó)際年代地層表。

　　2005年，由南京古生物所金玉玕院士主持研究的兩個(gè)“金釘子”同時(shí)獲批。即確立在廣西來賓蓬萊灘剖面的二疊系吳家坪階底界（亦即樂平統(tǒng)底界）“金釘子”，確立在浙江長(zhǎng)興縣煤山D剖面的二疊系長(zhǎng)興階底界“金釘子”。后者的確立，也使得長(zhǎng)興煤山成為目前為止全球唯一擁有兩顆“金釘子”的單一地層剖面。

　　2006年，由南京古生物所陳旭和戎嘉余院士主持研究的湖北宜昌王家灣北剖面被確立為奧陶系赫南特階底界“金釘子”。

　　2008年，由彭善池研究員主持研究的寒武系古丈階底界“金釘子”被確立在湖南古丈縣羅依溪。

　　2011年，由彭善池主持研究的寒武系江山階底界“金釘子”被確立在浙江江山縣碓邊村，使得中國(guó)后來居上，第一次成為擁有“金釘子”最多的國(guó)家。

　　2018年，由南京古生物所參與研究的寒武系苗嶺統(tǒng)烏溜階底界“金釘子”，也就是最前面提到的寒武系第三統(tǒng)和第五階的“金釘子”，被確立在貴州劍河縣巴朗村，確立了中國(guó)作為擁有“金釘子”最多的國(guó)家的地位。

　　這些“金釘子”的確立，都凝聚了南京古生物所“金釘子”研究集體科研人員數(shù)十年的心血，每一顆“金釘子”的后面，都有許多感人的故事，其中不乏失敗和挫折、光榮與夢(mèng)想。然而，每當(dāng)看到中國(guó)的研究成果成為國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)的時(shí)候，那種自豪感也是無與倫比的。