中國(guó)首次發(fā)現(xiàn)刃貂化石———來(lái)自新疆烏倫古河流域哈拉瑪蓋組（下）和可可買登組（上）的刃貂化石標(biāo)本。孫自法攝

　　中國(guó)首次發(fā)現(xiàn)刃貂化石———來(lái)自新疆烏倫古河流域哈拉瑪蓋組化石標(biāo)本，最新研究認(rèn)為它是刃貂屬的一個(gè)新種，命名為白虎刃貂。孫自法攝
　　記者27日從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)獲悉，該所博士研究生江左其杲等與西班牙古生物學(xué)家瓦倫西亞諾通過(guò)合作研究，確認(rèn)來(lái)自新疆烏倫古河流域哈拉瑪蓋組和可可買登組的幾件鼬科化石標(biāo)本都屬于刃貂(Hoplictis)屬，這也是刃貂化石在中國(guó)的首次發(fā)現(xiàn)。
　　這一中外學(xué)者合作研究的重要成果，已獲最新一期學(xué)術(shù)期刊《中國(guó)地質(zhì)學(xué)報(bào)(英文版)》發(fā)表。
　　據(jù)正在美國(guó)自然歷史博物館訪學(xué)的江左其杲介紹，經(jīng)過(guò)系統(tǒng)對(duì)比，研究人員認(rèn)為中中新世早期(1700萬(wàn)-1500萬(wàn)年前)烏倫古河流域哈拉瑪蓋組的刃貂和已知的刃貂都不同，代表刃貂屬的一個(gè)新種，命名為白虎刃貂。物種以代表西方的白虎命名，指這種刃貂發(fā)現(xiàn)于中國(guó)西部地區(qū)，并和虎一樣有著鋒利的牙齒。白虎刃貂是刃貂屬已知個(gè)體最小的物種，和現(xiàn)代的黃喉貂和漁貂體型接近，體重大概在2-5公斤左右。同時(shí)，白虎刃貂和早中新世晚期(1800萬(wàn)-1700萬(wàn)年前)/中中新世早期的努氏刃貂、安納托利亞刃貂一樣，下裂齒仍然保留了下后尖和相對(duì)較寬的跟座，顯示出類似的演化水平。
　　不過(guò)，在中中新世晚期(1400萬(wàn)-1200萬(wàn)年前)烏倫古河流域，白虎刃貂已經(jīng)被另外一種刃貂取代。可可買登組的刃貂化石標(biāo)本牙齒因?yàn)檫^(guò)于破碎，無(wú)法準(zhǔn)確鑒定到種，但根據(jù)齒槽和下頜特征，這件標(biāo)本與歐洲同時(shí)期的海氏刃貂可能屬于同種，其體型明顯大于白虎刃貂，可能和現(xiàn)代的狼獾近似，體重超過(guò)10公斤。
　　江左其杲指出，刃貂是一類中到大型的蜜獾類鼬科動(dòng)物，牙齒鋒利如刀片，很可能和貓科有著類似的習(xí)性，在貓科繁盛前占據(jù)了類似的生態(tài)位。刃貂最早發(fā)現(xiàn)于早中新世晚期，繁盛于中中新世(1700萬(wàn)-1100萬(wàn)年前)，于晚中新世早期(1100萬(wàn)-900萬(wàn)年前)滅絕。刃貂的化石主要發(fā)現(xiàn)在歐洲和西亞，在北美也有少量化石記錄。作為連接歐洲和北美的橋梁，東亞地區(qū)此前卻一直沒(méi)有刃貂的化石記錄，本次對(duì)來(lái)自新疆烏倫古河流域刃貂化石的研究確認(rèn)，也是填補(bǔ)了這一空白。
　　他表示，烏倫古河流域的刃貂化石和近年來(lái)發(fā)現(xiàn)的犬熊化石一樣，說(shuō)明亞洲地區(qū)的中新世時(shí)期的動(dòng)物組分和歐洲其實(shí)十分類似，之前很多只發(fā)現(xiàn)在歐洲的屬種在亞洲的缺失是化石記錄不完備。這也揭示出一些在歐洲北美都發(fā)現(xiàn)，而在亞洲卻沒(méi)有的種屬，很可能是也是化石記錄不完全所造成。隨著中科院古脊椎所研究團(tuán)隊(duì)近年來(lái)在內(nèi)蒙古、寧夏、甘肅、新疆等地工作的進(jìn)展，越來(lái)越多的化石發(fā)現(xiàn)和研究必將證明：中新世時(shí)期歐亞大陸內(nèi)部及其與北美的生物交流比過(guò)去認(rèn)為的多得多。