潘氏中華俊獸復(fù)原圖 許勇繪
　　8月25日，《國家科學(xué)評論》雜志在線發(fā)表了中科院古脊椎動物與古人類研究所副研究員毛方園、美國自然歷史博物館研究員孟津等人關(guān)于中生代哺乳動物中耳演化的研究成果。他們發(fā)現(xiàn)，熱河生物群化石證據(jù)表明哺乳動物中耳演化是一個(gè)漸進(jìn)過程，其路徑與生物發(fā)育過程具有某種程度的一致性。
　　“哺乳動物中耳的演化，是一個(gè)從達(dá)爾文時(shí)代起就在廣泛探討的問題，也是脊椎動物漸進(jìn)演化的經(jīng)典案例。”毛方園說，但纖細(xì)的聽骨很難保存為化石，近兩百年來發(fā)現(xiàn)的中生代哺乳動物中耳化石極少，形態(tài)細(xì)節(jié)和關(guān)節(jié)方式一直不清楚，對其演化過程和機(jī)制的解釋存在極大的人為性，各種推論、假說存在較大爭議。
　　幸運(yùn)的是，產(chǎn)自遼寧朝陽大平房下白堊統(tǒng)九佛堂組的潘氏中華俊獸保存了完好的聽骨，科研人員利用高精度CT掃描重建，首次揭示了潘氏中華俊獸5塊聽骨確切的三維形態(tài)和接觸關(guān)系。
　　他們發(fā)現(xiàn)，中華俊獸具有典型的哺乳動物中耳，隨后，他們對遼尖齒獸、源掠獸，以及現(xiàn)生哺乳動物中較為原始的單孔類針鼴、有袋類負(fù)鼠和真獸類刺猬的中耳進(jìn)行了高精度CT掃描和重建，并作了系統(tǒng)的對比研究。
　　研究結(jié)果表明，遼尖齒獸、源掠獸、中華俊獸這三種中生代哺乳動物體現(xiàn)了中耳演化三個(gè)不同的漸進(jìn)階段，作為祖先表型不同形態(tài)，填補(bǔ)了似哺乳動物的下頜中耳與典型哺乳動物中耳之間的形態(tài)空缺。
　　毛方園認(rèn)為，這些祖先表型體現(xiàn)的演化程度差別，與現(xiàn)生哺乳動物中耳個(gè)體發(fā)育過程可以對應(yīng)起來。這些研究結(jié)果支持了哺乳動物中耳演化與發(fā)育具有相關(guān)性的觀點(diǎn)。
　　相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1093/nsr/nwaa188
　?。ㄔd于《中國科學(xué)報(bào)》 2020-08-28 第1版 要聞)