研究人員正在進(jìn)行動物骨骼古蛋白樣品采樣。（蘭州大學(xué)張東菊團(tuán)隊(duì)供圖）這是白石崖溶洞遺址發(fā)掘出土并新鑒定出的丹尼索瓦人肋骨化石。（蘭州大學(xué)張東菊團(tuán)隊(duì)供圖）這是有著丹尼索瓦人切割痕跡的最后斑鬣狗脊椎骨化石。（蘭州大學(xué)張東菊團(tuán)隊(duì)供圖）由蘭州大學(xué)、中國科學(xué)院青藏高原研究所和丹麥哥本哈根大學(xué)組成的國際研究團(tuán)隊(duì)于北京時(shí)間3日晚在世界頂級學(xué)術(shù)刊物《自然》上在線發(fā)表了一項(xiàng)最新研究成果。該成果刷新了青藏高原丹尼索瓦人的最晚生存時(shí)間，并首次揭示了其生存策略。這項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人、蘭州大學(xué)資源環(huán)境學(xué)院教授張東菊介紹，丹尼索瓦人是一支已滅絕的古人類，因最早發(fā)現(xiàn)于西伯利亞的丹尼索瓦洞穴而得名，與約43萬年至4萬年前廣泛分布在歐洲的尼安德特人是姐妹群，對現(xiàn)代大洋洲、東亞、南亞和美洲原住人群都有遺傳貢獻(xiàn)。自2018年以來，張東菊帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成員對位于海拔3280米的青藏高原東北部的甘肅省夏河縣白石崖溶洞遺址進(jìn)行了多次考古發(fā)掘，并對早年發(fā)現(xiàn)于該洞穴的一件人類下頜骨化石開展了綜合性研究。研究結(jié)果顯示，該下頜骨化石是形成于距今至少16萬年的丹尼索瓦人化石，研究人員將其命名為夏河丹尼索瓦人，簡稱夏河人。在此基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)圍繞白石崖溶洞遺址2018年和2019年發(fā)掘出土的2500余件動物骨骼，開展了系統(tǒng)的動物考古學(xué)研究，并引進(jìn)了新興的古蛋白質(zhì)分析方法，獲得了這批骨骼遺存更加完整的種屬信息和古人類的動物資源利用行為等信息。張東菊告訴記者，通過古蛋白質(zhì)分析，他們確定了一件肋骨碎片為人類化石，并明確其屬于丹尼索瓦人，化石出土地層年代為距今約4.8萬年至3.2萬年。同時(shí)，還鑒定出20余個(gè)脊椎動物類別，包括披毛犀、野牦牛等食草動物，鬣狗、雪豹、藏狐等食肉動物，以及高原兔、旱獺等小型哺乳動物。這項(xiàng)工作還揭示了丹尼索瓦人的生存策略，顯示丹尼索瓦人曾在該洞穴進(jìn)行了剝皮、肢解、剔肉等完整的動物資源加工和消費(fèi)行為，以及嘗試?yán)霉趋乐谱骱喴坠ぞ叩刃袨?。中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院青藏高原研究所研究員陳發(fā)虎表示，白石崖溶洞的丹尼索瓦人對多樣性的動物資源進(jìn)行了充分利用，從而可能幫助他們在青藏高原上成功生存了至少十幾萬年。專家認(rèn)為，該研究成果為白石崖溶洞遺址的晚更新世晚期丹尼索瓦人活動提供了確鑿的人類化石證據(jù)，也將丹尼索瓦人最晚的生存時(shí)間延伸至距今約4.8萬年至3.2萬年，為丹尼索瓦人的體質(zhì)和遺傳特征、活動歷史及其高海拔環(huán)境適應(yīng)等研究提供了寶貴新材料，也為丹尼索瓦人與早期現(xiàn)代人在東亞的共存及其基因和文化交流等研究提供了關(guān)鍵材料和新線索。