冥王星受到巨大而緩慢的撞擊，導(dǎo)致表面心形結(jié)構(gòu)形成（藝術(shù)圖）。圖片來(lái)源：物理學(xué)家組織網(wǎng)瑞士和美國(guó)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際天體物理學(xué)家團(tuán)隊(duì)，終于破解了冥王星表面巨大心形結(jié)構(gòu)形成之謎。研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)數(shù)值模擬成功再現(xiàn)了這一結(jié)構(gòu)，并揪出“肇事者”是一顆撞向冥王星的直徑約700公里的行星體。這次撞擊速度緩慢且呈斜角撞擊，創(chuàng)造出這樣的心形結(jié)構(gòu)。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《自然-天文學(xué)》雜志。2015年，美國(guó)國(guó)家航空航天局的“新視野”號(hào)航天器在冥王星表面發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大型心形結(jié)構(gòu)——“湯博區(qū)”。該地區(qū)被高反照率材料覆蓋，因此能比周圍環(huán)境反射更多的光，這使其顏色更白。此外，心形結(jié)構(gòu)西部的斯普特尼克號(hào)平原的海拔比冥王星表面大部分地區(qū)低3到4公里。心形結(jié)構(gòu)形成原因以及上述特征都令科學(xué)家困惑不已。在最新研究中，伯爾尼大學(xué)研究人員使用數(shù)值模擬研究了斯普特尼克號(hào)平原，并揭示出心形結(jié)構(gòu)形成原因。斯普特尼克號(hào)平原充滿了白色氮冰。這些氮冰會(huì)移動(dòng)和對(duì)流，使表面日益光滑，也導(dǎo)致該地區(qū)越來(lái)越明亮。此外，由于海拔較低，這些氮冰很可能是在行星體撞擊冥王星后迅速積累而成。心形結(jié)構(gòu)的東部也覆蓋著一層類似但薄得多的氮冰，不過(guò)，科學(xué)家還不清楚其起源。研究團(tuán)隊(duì)指出，斯普特尼克號(hào)平原呈細(xì)長(zhǎng)形狀，表明“肇事”行星不是迎頭撞擊冥王星，而是擦肩而過(guò)。平滑粒子流體動(dòng)力學(xué)模擬軟件以數(shù)字方式重建此次撞擊，證實(shí)了這一點(diǎn)。最新研究也為冥王星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)提供了新線索。此前理論認(rèn)為，冥王星和太陽(yáng)系外其他幾個(gè)行星一樣，存在一個(gè)地下液態(tài)海洋。但新研究表明，冥王星沒(méi)有地下海洋。