多年來一直讓科學(xué)家著迷的太陽風(fēng)的一個(gè)最大謎題也可以概括為：不知風(fēng)從何處吹來?，F(xiàn)在，利用太陽軌道器飛行任務(wù)首次近距離飛行時(shí)收集的數(shù)據(jù)，科學(xué)家對(duì)太陽風(fēng)尤其是慢速太陽風(fēng)的神秘起源有了全新的認(rèn)識(shí)。研究成果發(fā)表在新一期《自然-天文學(xué)》上。太陽風(fēng)其實(shí)是帶電等離子粒子從太陽向太空的連續(xù)流出，其中速度超過每秒500公里的風(fēng)被稱為快速太陽風(fēng)，速度低于每秒500公里的風(fēng)被稱為慢速太陽風(fēng)。當(dāng)這種風(fēng)吹到地球大氣層時(shí)，就會(huì)形成人們所知的極光。但是，太陽風(fēng)暴也會(huì)引起地磁場(chǎng)的劇烈變化，對(duì)航天、供電、通訊、航空、導(dǎo)航等一系列領(lǐng)域和技術(shù)系統(tǒng)產(chǎn)生災(zāi)害性影響。經(jīng)過數(shù)十年觀察，科學(xué)家對(duì)太陽風(fēng)的起源和機(jī)制仍不太清楚，尤其是慢速太陽風(fēng)。但在2020年，歐洲空間局在美國(guó)國(guó)家航空航天局的支持下啟動(dòng)了太陽軌道器飛行任務(wù)，該任務(wù)的主要目標(biāo)之一就是測(cè)量并調(diào)查太陽風(fēng)的起源。太陽軌道器號(hào)稱“有史以來發(fā)送到太陽的最復(fù)雜的科學(xué)實(shí)驗(yàn)室”，配備了10種不同的科學(xué)儀器，一些用于在太陽風(fēng)經(jīng)過航天器時(shí)收集和分析太陽風(fēng)樣本，還有一些遙感儀器則用于捕捉太陽表面活動(dòng)的高質(zhì)量圖像。這些數(shù)據(jù)讓科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，快速太陽風(fēng)與慢速太陽風(fēng)速度之間的差異，是由于它們起源自太陽日冕的不同區(qū)域造成的。開放日冕是指磁場(chǎng)線一端固定在太陽上，另一端延伸到太空的區(qū)域。這些區(qū)域溫度較低，是快速太陽風(fēng)的來源。同時(shí)，封閉日冕指的是太陽磁場(chǎng)線閉合區(qū)域，這意味著它們兩端都與太陽表面相連。這些閉合磁環(huán)偶爾會(huì)斷裂，為太陽物質(zhì)提供短暫的逃逸機(jī)會(huì)。現(xiàn)在，研究團(tuán)隊(duì)精確地定位出太陽慢速風(fēng)正是來自開放和閉合日冕“相遇”的區(qū)域，并通過磁場(chǎng)線斷裂和重新連接的過程逃逸到太空。這一發(fā)現(xiàn)增強(qiáng)了人們對(duì)太陽現(xiàn)象及對(duì)空間氣象的理解，也為防范太陽風(fēng)的危害發(fā)揮重要作用。