遺跡化石是地質(zhì)歷史時期保存在沉積物表層和內(nèi)部的生物活動痕跡。遺跡化石的形成和保存，不僅跟生物的種類和生態(tài)習(xí)性有關(guān)，還與生物生活的環(huán)境條件和生物生活的底質(zhì)有密切的關(guān)系。因此，遺跡學(xué)作為研究深時生物與環(huán)境相互作用的重要媒介，在重建古環(huán)境、再造和恢復(fù)古代生物的古生態(tài)方面起著重要作用。
　　近期，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所副研究員羅茂與澳大利亞迪肯大學(xué)研究人員合作，對澳大利亞南悉尼盆地位于美麗灘（Pretty Beach）和O’Hara 島（O’Hara Island）二疊紀(jì)烏拉爾統(tǒng)Snapper Point組地層剖面的沉積學(xué)和遺跡學(xué)進行了系統(tǒng)研究，并嘗試?yán)靡活愋掳l(fā)現(xiàn)的遺跡組構(gòu)推算當(dāng)時的沉積速率。該研究已發(fā)表于《古地理、古氣候和古生態(tài)》（Palaeogeography Palaeoclimatology Palaeoecology）上。
　　該區(qū)域以往研究積累和剖面沉積學(xué)證據(jù)顯示這兩個剖面代表了受風(fēng)暴影響的三角洲沉積。研究除了報道已在這一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的4種常見遺跡化石屬外，還新發(fā)現(xiàn)一類漏斗狀遺跡化石Parahaentezchelinia所形成的特殊遺跡組構(gòu)。這類遺跡組構(gòu)表現(xiàn)為Parahaentezchelinia遺跡個體在垂向上形成明顯的疊覆序列，并最多可在剖面上識別出7層自下而上的疊覆序列。每個疊覆序列的高度為2.2–13.2 cm，平均高度5.6 cm。詳細(xì)形態(tài)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)這類遺跡并非是由多毛類造成的遺跡種Rosselia socialis，而是更可能代表了內(nèi)生底棲雙殼類（如櫻蛤類）利用虹吸管進行覓食造成的遺跡。
　　這種造跡生物會鉆入砂質(zhì)沉積物內(nèi)部，并根據(jù)自身虹吸管長度，使棲居位置和水與沉積物界面保持一定距離，并利用虹吸管在水與沉積界面附近濾食沉積物；當(dāng)沉積速率發(fā)生明顯改變時（發(fā)生沉積物快速堆積），這類底棲雙殼類能迅速調(diào)整其棲居位置，相應(yīng)地向上“逃逸”以保持其與水—沉積物界面的相對位置，并形成上述剖面中觀察到的疊覆序列?？紤]到櫻蛤類雙殼類的化石記錄最早只出現(xiàn)于三疊紀(jì)，研究人員認(rèn)為烏拉爾統(tǒng)Snapper Point組地層中的Parahaentezchelinia遺跡組構(gòu)很可能由與櫻蛤類雙殼類具有類似形態(tài)功能的一類生物所造成，代表了行為學(xué)上的趨同。
　　研究人員進一步根據(jù)Parahaentezchelinia遺跡組構(gòu)疊覆序列的高度，并結(jié)合現(xiàn)代櫻蛤類雙殼類的壽命，推算了當(dāng)時早二疊世三角洲沉積的沉積速率，得到快速沉積時期的沉積速率在0.24 cm/year。這一沉積速率與全新世和現(xiàn)代多個三角洲的沉積速率相當(dāng)。
　　本研究受到中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項（B類）、中科院人才計劃、國家自然科學(xué)基金和澳大利亞研究基金委員會的共同資助。
　　論文鏈接  
　　 
　　南悉尼盆地二疊紀(jì)烏拉爾階Snapper Point組地層柱狀圖及遺跡化石分布
　　 
　　南悉尼盆地二疊紀(jì)烏拉爾階Snapper Point組中遺跡化石Parahaentzschelinia遺跡組構(gòu)形成的平衡結(jié)構(gòu)
　　 
　　南悉尼盆地二疊紀(jì)烏拉爾階Snapper Point組中遺跡化石Parahaentzschelinia isp.與現(xiàn)代櫻蛤類雙殼類Abra nitida潛穴行為及其造成遺跡對比；D, E為與相似遺跡屬Rosselia Socialis的對比