“當年的分子譜線觀測研究工作是從兩個零開始的：一個零是，我們沒有現(xiàn)成的分子譜線觀測系統(tǒng)；另一個零是，我們沒有從事分子譜線觀測研究的專業(yè)人才?！?br/>　　今年是周建軍在中國科學院新疆天文臺（以下簡稱新疆天文臺）工作的第21個年頭。從當年初出校門的懵懂青年成長為一名天文學工作者，如今他已是博士研究生導師、研究員。
　　日前，他在接受《中國科學報》記者采訪時說：“20年，我切身經(jīng)歷和見證了新疆天文臺的天文學研究，尤其是分子譜線觀測研究從無到有、從弱變強的過程?！?br/>　　抓住機遇 建立責任感
　　1996年7月，周建軍畢業(yè)于新疆大學數(shù)學系，之后就來到烏魯木齊天文站（新疆天文臺前身）參加工作。他清楚地記得，當年自己由于身體原因，上大學很不容易，“多虧了國家的好政策以及眾多熱心人的幫助，我才能到新疆大學數(shù)學系學習?！?br/>　　“初入大學校門，我作為一名新生，思想上有些迷茫，沒有明確的方向，不知道如何規(guī)劃自己的人生。”周建軍回憶道，“那時候在學習上不是很主動和自覺，缺少鉆勁兒和拼勁兒。在我來到烏魯木齊天文站后這種狀態(tài)徹底改變了?！?br/>　　周建軍認為，自己在烏魯木齊天文站趕上了一個好時機。因為南山25米射電望遠鏡已于1993年建成，成功用于歐洲網(wǎng)的VLBI（甚長基線干涉測量）聯(lián)測，發(fā)展單天線天文觀測的計劃也開始付諸實施。
　　1996年前后的幾年是新疆天文臺歷史上承前啟后的關鍵時期。周建軍聽老一輩科研人員說過，之前的四十年，烏魯木齊天文站大部分時間在做人造衛(wèi)星觀測，20世紀80代開展了太陽射電觀測，但沒有發(fā)展起來。而1996年之后，脈沖星觀測研究、分子譜線觀測研究等逐步發(fā)展壯大，奠定了今天新疆天文臺天體物理研究的基礎。
　　“我來的時候，烏魯木齊天文站剛開始培養(yǎng)和建設脈沖星、分子譜線觀測研究的隊伍，研制設備，建立系統(tǒng)，開展天文觀測研究?！敝芙ㄜ姼械椒浅Ｐ疫\，自己能趕上烏魯木齊天文站轉型發(fā)展的關鍵時期，并投身其中。
　　周建軍說：“當年天文站的領導非常關心年輕人的進步，一方面，組織業(yè)務培訓，請工程師給我們講授人造衛(wèi)星觀測、VLBI觀測的原理和方法。另一方面，關注年輕人的思想進步，經(jīng)常找我們談心，鼓勵我們做好科研工作?！?br/>　　從建成我國第二臺大型射電望遠鏡，到成功加入了國際VLBI網(wǎng)的聯(lián)測，再到培養(yǎng)了一支年輕的專業(yè)技術隊伍，烏魯木齊天文站開始從單一的衛(wèi)星觀測站向綜合性天文臺發(fā)展，這對新加入的年輕人來說，既是機遇，也是責任。
　　周建軍說：“在烏魯木齊天文站最初的半年時間里，我確定以天文研究作為終身的事業(yè)，并決定申請加入中國共產(chǎn)黨，以黨員的標準要求自己，全身心投入天文研究?！睆拇耍诠ぷ骱蛯W習上變得主動和自覺。
　　從零開始 開啟問天路
　　根據(jù)烏魯木齊天文站的安排，周建軍隨后加入了分子譜線觀測研究小組，一邊參與分子譜線觀測系統(tǒng)的建設工作，一邊學習分子譜線觀測研究。
　　周建軍指出：“當年的分子譜線觀測研究工作是從兩個零開始的：一個零是，我們沒有現(xiàn)成的分子譜線觀測系統(tǒng)；另一個零是，我們沒有從事分子譜線觀測研究的專業(yè)人才。”
　　“沒有人才，就要把自己變成精通分子譜線觀測研究的專家?！敝芙ㄜ娬f，“方法只有一個——不斷地學習?！背藚⒓訛豸斈君R天文站的培訓，周建軍還從圖書室借閱大量天文學書籍，每天晚上都在辦公室學習?！捌渌恍┠贻p人也在晚上來辦公室讀書學習，這些辦公室的燈光照亮了寧靜的院落，烏魯木齊天文站的夜晚不再是一片漆黑，領導們親切地稱之為‘天文站的希望之光’。”
　　1997年，周建軍去南京大學天文系進修，學習天體物理專業(yè)課程，并補習所欠缺的物理基礎。“南京大學天文系是國內(nèi)最大的天文人才輸出地，我不僅要在這里補上從事天文研究必需的專業(yè)課程，還要考上這里的研究生?！痹跐駸釟夂?、蚊蟲叮咬的環(huán)境里，他抓緊時間學習，最終順利完成進修，并考取南京大學天文系的碩士研究生，從此踏上了天文研究之路。
　　周建軍和他的同事們還積極打破另一個零——嘗試建立南山25米望遠鏡的分子譜線觀測系統(tǒng)?！爱敃r，我們沒有經(jīng)費，所用的設備都是兄弟單位借來的舊貨，聲表面波頻譜儀是從紫金山天文臺借來的，信號發(fā)生器是從云南天文臺借來的?！敝芙ㄜ娀厥淄拢廊粴v歷在目，“靠這些淘來的設備，我們做成了一個簡陋的分子譜線觀測系統(tǒng)，并使用這套簡單的設備第一次觀測到水脈澤。雖然這只是一個初步的實驗系統(tǒng)，但這次成功堅定了我們的信心?！?br/>　　2004年，分子譜線觀測研究小組利用引進的80MHz帶寬、4096通道的數(shù)字自相關頻譜儀，信號發(fā)生器、頻率轉換器等設備建立起實用的分子譜線觀測系統(tǒng)，相繼解決了數(shù)據(jù)采集以及與天線控制系統(tǒng)的通訊、數(shù)據(jù)的格式與輸出等問題，使用該系統(tǒng)開展6cm波段的甲醛和氫復合線觀測研究，取得了一系列研究成果。周建軍笑著說：“這就是我們的‘第一桶金’吧?！蹦仙?5米望遠鏡的分子譜線系統(tǒng)歷經(jīng)多次更新發(fā)展，目前可觀測的分子譜線達到40多條，成為國內(nèi)重要的分子譜線觀測設備。
　　登高望遠 創(chuàng)新天地寬
　　“隨著南山25米射電望遠鏡的分子譜線觀測系統(tǒng)日漸完善，可觀測的分子譜線也不斷增加，但是仍然不能滿足我們發(fā)展分子云與恒星形成觀測研究的需要?！敝芙ㄜ娨庾R到，“如果局限于25米望遠鏡的觀測，研究工作就不會有大的發(fā)展?！?br/>　　近年來，周建軍在分子云與恒星形成這個大研究領域中，積極拓寬研究方向。他以培養(yǎng)研究生為契機，先后開展了晚型星質量損失、觸發(fā)恒星形成、天體化學、分子云團的動力學演化等方面的研究，豐富了恒星形成與演化團組的研究內(nèi)容，促進了團組的多樣化發(fā)展。
　　周建軍還注重研究方法和研究思路的創(chuàng)新。他在大質量恒星形成區(qū)的化學演化研究中發(fā)現(xiàn)，過去的相關研究忽視了兩個重要因素：環(huán)境的影響和距離的影響。
　　一方面，大質量恒星都是成團形成的，孕育大質量恒星的分子云團塊大多處于復雜的環(huán)境之中，早先形成的大質量恒星所產(chǎn)生的強烈星風和輻射，會對臨近的分子云化學成分造成影響。
　　另一方面，由于望遠鏡分辨率的限制，同樣的一個分子云團，處在近距離時，觀測到的是其核心區(qū)域，處在遠距離時，探測到的可能是其全部，甚至包括周圍的分子云，觀測得到的化學成分就存在很大誤差。
　　通過數(shù)據(jù)分析，周建軍團隊發(fā)現(xiàn)上述兩種因素的影響確實存在，去除那些受到影響的樣本之后，結果按照預期得到了極大的改善?！罢镜酶卟拍芸吹眠h，天文探索創(chuàng)新之路還需要腳踏實地走下去?！敝芙ㄜ娬f。
　　（原載于《中國科學報》 2017-09-11 第6版 院所)