陶勇（左）在山西省古城牧業(yè)全株玉米青貯示范點采樣。中科院微生物所供圖
　　在生物學家中，中科院微生物所研究員陶勇有點與眾不同。除了鉆研問題、發(fā)表論文外，他有著大多數(shù)科研人員少有的對產(chǎn)業(yè)的眼光和熱情。做應用研究時，他總能預見“什么能碰、什么又不能碰”，這些判斷幾乎都在后來得到證實。
　　陶勇的嗅覺，源于他曾在頂級工業(yè)生物技術企業(yè)任職的經(jīng)歷。解決實際問題，做有價值工作的思維讓他相信：生物研究不僅要“高大上”的論文，也需務實、接地氣的應用，而后者往往被人忽視。
　　我的工作就是通過生物代謝工程的方法，把低廉的生物原料變成高附加值的產(chǎn)品
　　陶勇辦公室墻上，一張近兩平方米的生物代謝圖尤為顯眼。這張凝結了無數(shù)科學家研究成果的圖譜，描繪了細胞內(nèi)的各種化學反應，勾勒了生物活性物質(zhì)的轉(zhuǎn)化及其可能路徑。
　　站到生物代謝圖前，陶勇顯得很興奮。在他看來，這張百科全書式的圖譜里蘊含了豐富的研究內(nèi)容?！拔业墓ぷ?，就是要發(fā)現(xiàn)其中的奧秘，通過生物代謝工程的方法，把低廉的生物原料變成高附加值、實用、方便人們使用的產(chǎn)品?！?br/>　　實現(xiàn)這一理念，顯然比陶勇輕松的敘述要難得多。不過，近來的一項成果讓他堅信自己走在正確的路上。他帶領團隊從淀粉中高效地合成出了海藻糖，并在不久前天津舉辦的“中國工業(yè)生物技術發(fā)展高峰論壇”上，獲得了“年度科技轉(zhuǎn)化獎”。這一來自學界、業(yè)界兩方面的認可，使他備感欣慰。
　　海藻糖是一種安全、可靠的天然糖類，與常見白糖相比，它的熱、酸的穩(wěn)定性更好，還具有保鮮、保濕、矯味、抗凍、抗老化等特性，在食品加工、醫(yī)藥和化妝品等領域應用前景廣泛。
　　“比如，由于海藻糖的熱穩(wěn)定性好，它可以用來制作巧克力、糖果及烘烤制品，而保鮮、保濕則在化妝品中大有用處，抗凍的海藻糖，還能替代血漿蛋白作為生物活性物質(zhì)的穩(wěn)定劑，幫助疫苗和血液制品的運輸?！碧沼抡f。
　　過去，人們從酵母和麥芽糖中提取海藻糖，但轉(zhuǎn)化率都不高，由于產(chǎn)量低、成本居高不下，沒法大規(guī)模應用。其后，有研究者試圖利用雙酶法，從淀粉水解出海藻糖，但受制于工藝水平，轉(zhuǎn)化率仍然較低。
　　歷經(jīng)數(shù)年研究，陶勇團隊優(yōu)化了海藻糖生產(chǎn)菌種的發(fā)酵過程，提出了一條酶法生產(chǎn)海藻糖的新工藝，實現(xiàn)了從淀粉糊精轉(zhuǎn)化生產(chǎn)海藻糖，并使得轉(zhuǎn)化率達到80%以上。不僅解決了轉(zhuǎn)化率低的難題，生產(chǎn)原料也由麥芽糖改為淀粉糊精，降低了生產(chǎn)成本。
　　“我們的工作不止步于實驗室?！碧沼抡f。緊接著，他帶領團隊，與天津科技大學的胡云峰教授合作，開展了海藻糖在糖果生產(chǎn)、蛋糕烘焙、食品冷凍等領域的應用效果示范研究，并給出了詳細的參考數(shù)值。
　　研發(fā)人員要讓產(chǎn)業(yè)鏈條的參與者使用新產(chǎn)品，就要拿出讓人信服的研究
　　“夏壯秋肥冬瘦春死”，這是我國北方畜牧養(yǎng)殖的怪圈。在漫長的秋冬季，由于新鮮飼草料的缺乏，有時候，一個冬天，牛、羊的肥膘就會掉下三四成。
　　青貯加工是解決秋冬飼草匱乏的有效方法，即在飼草生長季節(jié)，將飼草或秸稈等原料經(jīng)粉碎、密封、發(fā)酵等過程貯存起來備用，既有較好的適口性，也保留或提升了飼草營養(yǎng)價值。不過，傳統(tǒng)青貯加工只利用天然微生物進行簡單發(fā)酵，青貯過程中雜菌污染損失較大，營養(yǎng)組分提升有限。此外，傳統(tǒng)發(fā)酵的方式也制約了青貯的大規(guī)模應用。
　　我們能不能選育優(yōu)良的微生物菌劑，來提升青貯飼草品質(zhì)？6年前，青?？萍紡d慕名找到中科院微生物研究所，提出了這樣的疑問。陶勇認為，“新產(chǎn)品應該學會瞄準、開拓新市場，研發(fā)人員要讓產(chǎn)業(yè)鏈條的參與者使用，就要拿出讓人信服的研究，這些正是國內(nèi)所欠缺的?！?br/>　　憑著對微生物的了解，也出于為農(nóng)牧民做點事的意愿，陶勇克服困難組建了以自己和鐘瑾研究員為主的青貯研發(fā)團隊，決心開發(fā)高效微生物青貯菌劑?！拔⑸锟床灰娒恢谇噘A上的作用不可小覷?！?br/>　　6年多來，針對不同地區(qū)氣候和畜牧業(yè)特點，青貯團隊分析了不同青貯原料在不同階段的微生物菌群、生物生理代謝特征，以及不同微生物間的相互作用情況，掌握了青貯中微生物的作用原理。在此基礎上，青貯團隊研制開發(fā)了適應不同地區(qū)環(huán)境特點、不同種類青貯原料的高效微生物復合菌劑。
　　“有一次在內(nèi)蒙古，我們剛打開用研發(fā)的青貯菌劑制作的裹包青貯飼料，周邊的牛群聞著味道就朝我們飛奔而來?！钡玫健坝脩簟钡目隙?，陶勇對研發(fā)的青貯菌劑有了信心。
　　不過，研制出菌劑，離用到農(nóng)牧民手中還有很長距離。為開展應用示范工作，過去幾年，陶勇帶領團隊走遍了內(nèi)蒙古、青海、黑龍江、廣西等省區(qū)的主要農(nóng)牧區(qū)。有時，一年中多數(shù)時間在偏僻的鄉(xiāng)野出差。
　　不久前，在山東東營中試和生產(chǎn)基地，青貯團隊研發(fā)的高效微生物復合菌劑已經(jīng)實現(xiàn)了菌株的10T罐發(fā)酵生產(chǎn)，為青貯菌劑的推廣及產(chǎn)業(yè)化打下了基礎。
　　“飼喂比對結果表明，僅通過使用菌劑青貯，就可使肉羊增重提高11.8%，飼料轉(zhuǎn)化率提高13.4%，肉羊的屠宰率和肉骨比也顯著提高?！碧沼孪Ｍ@些青貯菌劑能幫助農(nóng)牧民增收、脫貧。
　　產(chǎn)業(yè)化過程中，一個微不足道的環(huán)節(jié)上考慮欠周全，都難以完成
　　有源源不斷的點子，又能扎扎實實地推進落地，這是很多同行、學生佩服陶勇之處。
　　陶勇把這些歸功于在企業(yè)多年的研究訓練。1997年，在美國做完博士后，陶勇進入美國杜邦公司。13年中，他先后從事了農(nóng)藥和代謝工程的研發(fā)。
　　“企業(yè)的研發(fā)是以市場和應用為導向的，確定研發(fā)方向會做充分的調(diào)研、論證，同時還要考慮到從實驗室到產(chǎn)品各個生產(chǎn)鏈條的情況。企業(yè)在基礎和前沿研究上可能不是最好的，但做出來的產(chǎn)品性能一定是最優(yōu)的?！碧沼抡f。
　　大學、研究所的研究和做產(chǎn)業(yè)化應用有很大的差別，不能認為只要技術本身好，就自然而然能做出好產(chǎn)品，產(chǎn)業(yè)化過程中，一個微不足道的環(huán)節(jié)上考慮欠周全，都難以完成。陶勇說，“這就像一個沙漏，瓶子上方裝滿了沙子，但一次只有很少的幾顆沙子能夠流下來。因此，做產(chǎn)業(yè)化設計的時候，我們一開始就會設計幾個甚至幾十個產(chǎn)品同時研發(fā)，以增加成功的幾率?！?br/>　　剛進入杜邦時，陶勇的工作是研發(fā)農(nóng)藥。在幾年中，他作為骨干參與開發(fā)一款殺蟲劑產(chǎn)品。它因其低毒、高效，在將近10年之后，依然是同類產(chǎn)品中的明星。其后，他申請調(diào)到生物研發(fā)部門，擔任資深研究員。當時杜邦公司發(fā)力工業(yè)微生物研究，探索綠色生物技術。陶勇耳濡目染，親身實踐，在生物工業(yè)技術研究上有深厚的積累和見地。
　　2009年底，應中科院微生物所邀請，陶勇以國外專家的身份，在國內(nèi)一次會議上介紹了杜邦公司的工業(yè)微生物上的應用案例。2010年初，作為人才被引進到中科院微生物所，擔任微生物所工業(yè)微生物實驗室主任。
　　“很土”，這是一些人對陶勇團隊工作的看法，對此他總是一笑了之。實際上，陶勇團隊并不是沒有高質(zhì)量的論文發(fā)表，只是他堅信：生物研究要服務經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)，不能僅僅鉆研問題，國家還應結合實際問題，持續(xù)資助一些務實的研究，如此科研才不至于成為小圈子的游戲。
　　“我就希望團隊能在這上面做出一些有價值的研究工作?！蓖锎x圖，陶勇信心滿滿地說。
　?。ㄔd于《人民日報》 2018-01-03 12版）