圖為海綿化石的三維結(jié)構(gòu)在二維平面上的投影。南古所 供圖

圖為牛蹄塘組磷塊巖的巖石學特征及其中海綿化石保存。南古所 供圖
　　中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所2日發(fā)布消息稱，該所羅翠副研究員與德國哥廷根大學Joachim Reitner教授合作，發(fā)現(xiàn)湖南張家界附近牛蹄塘組底部紐芬蘭統(tǒng)的硅質(zhì)磷塊巖中存在原位立體保存的六射海綿化石，為海綿動物的生物多樣性提供了更多“挖掘空間”。
　　這項研究近日在線發(fā)表于德國《古生物學雜志》(PalZ)上。
　　科研人員介紹，關(guān)于海綿動物早期演化的研究，很大程度上受限于不完備的化石記錄。除甕安生物群中報道的可能的海綿化石外，已知最早的海綿骨針可追溯到約5.35億年前。
　　但由于化石海綿的分類依據(jù)大部分來源于骨架的形態(tài)結(jié)構(gòu)，因此以往對早期海綿多樣性和演化歷程的研究，依賴于從寒武紀第二期末期開始出現(xiàn)的頁巖相化石庫中原位保存的海綿化石。
　　團隊人員介紹，這套磷塊巖位于牛蹄塘組鎳-鉬富集層之下，依據(jù)前人的放射性同位素定年和生物地層學研究，推測其沉積時間不晚于寒武紀第二期。原位保存的海綿化石以結(jié)核的形式賦存于富碳的硅質(zhì)磷塊巖中，其圍巖具有指示自生成因的層狀、團塊狀隱晶質(zhì)磷酸鹽沉積結(jié)構(gòu)，而缺乏機械搬運沉積顆粒。
　　研究發(fā)現(xiàn)，一些化石的骨架被完全包埋在隱晶質(zhì)的磷酸鹽沉積中，而大部分化石的保存狀態(tài)是骨針首先被等厚、具十字消光特征的隱晶質(zhì)磷酸鹽膠結(jié)物所包裹，剩余的骨架空間被更晚期的磷酸鹽、石英和焦瀝青所充填。
　　除原位保存化石外，這套磷塊巖的其他樣品中也富含零散的海綿骨針，包括一些現(xiàn)生普通海綿中典型的骨針類型以及一些具有六射海綿與普通海綿鑲嵌特征的類型，其中有多種骨針形態(tài)在原位保存的化石中沒有發(fā)現(xiàn)，暗示著這一時期該埋藏窗口中海綿動物的生物多樣性仍有待進一步挖掘。
　　本項研究由國家自然科學基金委、中國科學院、中國科學院古生物學與地層學重點實驗室以及德國精英大學計劃聯(lián)合資助。