動物的性別決定是生物學中最基本的問題之一，對個體發(fā)育和種群發(fā)展具有重要意義。在性別決定過程中，雌性的發(fā)育被認為是默認的發(fā)育途徑。例如，在人和小鼠中，當Y染色體缺失時，會默認性腺發(fā)育為卵巢。卵巢發(fā)育需要雌性信號調控，但較多動物中的控制雌性發(fā)育的主動過程尚不清楚。中國科學院動物研究所杜衛(wèi)國團隊以具有溫度依賴型性別決定機制的紅耳龜作為研究對象，建立了高溫誘導的STAT3磷酸化（pSTAT3）與雌性通路激活之間的直接遺傳聯(lián)系，揭示了高溫誘導卵巢發(fā)育的主動過程。研究發(fā)現(xiàn)，轉錄因子pSTAT3和雌性性別決定基因FoxI2的表達均是溫度依賴的，均在雌性性腺中高表達。研究顯示，在產(chǎn)雌溫度31°C下抑制pSTAT3或者在產(chǎn)雄溫度26°C下激活pSTAT3，均會誘導胚胎發(fā)生性別逆轉。同時，由pSTAT3激動或抑制誘導的性別逆轉可分別通過敲降或過表達FoxI2來回復。進而，研究發(fā)現(xiàn)，pSTAT3直接結合FoxI2的啟動子位點，從而啟動雌性發(fā)育途徑。9月3日，相關研究成果pSTAT3 activation of Foxl2 initiates the female pathway underlying temperature-dependent sex determination被選為亮點文章，在線發(fā)表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上。研究工作得到國家自然科學基金的支持。論文鏈接紅耳龜溫度依賴型性別決定雌性信號通路