探究月球火山活動時限是研究小星體地質(zhì)演化能力的前提，對月球樣品的同位素年齡測定是探索月球火山活動時限的準確方法。我國嫦娥五號玄武巖噴發(fā)于20.3億年前，是目前觀測到的最年輕月球的火山活動，而尋找更年輕的火山產(chǎn)物成為加深認識的關鍵。除通常認知的玄武巖外，火山玻璃珠也是火山產(chǎn)物。在返回樣品中尋找火山玻璃珠并定年便可以豐富月球巖漿活動歷史研究。月壤中的玻璃珠大多數(shù)是沖擊玻璃珠，因而研究難點在于如何斷定哪顆是火山成因的玻璃珠。中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所研究員李秋立與合作者，在約3克嫦娥五號月壤中挑選出約3000顆玻璃珠并開展了詳細研究。該研究根據(jù)前人對沖擊玻璃和火山玻璃在成分-主微量的區(qū)別經(jīng)驗，創(chuàng)新性地提出硫同位素特征可以作為區(qū)分玻璃珠成因的關鍵證據(jù)，識別出3顆火山玻璃珠并進行年代學研究，發(fā)現(xiàn)這3顆火山玻璃珠形成于1.2億年前。該研究證明月球上存在1.2億前的火山活動，將月球的火山活動期限在嫦娥五號玄武巖年齡的基礎上延長了約19億年。這一成果對重新思考月球熱演化模型具有重要意義，并可為小型天體的火山活動演化持續(xù)時間的研究提供參考。相關研究成果發(fā)表在《科學》（Science）上。論文鏈接嫦娥五號玻璃珠和Apollo火山玻璃珠的S含量及同位素特征3顆嫦娥五號火山玻璃珠的BSE圖像及U-Pb定年結(jié)果