圖為正在進行反射面單元拼裝、吊裝中的貴州平塘500米口徑射電望遠鏡。楊清亮 攝

圖為正在進行反射面單元拼裝、吊裝中的貴州平塘500米口徑射電望遠鏡。楊光振 攝
　　從2011年3月開始，貴州省平塘縣因動工建設世界第一大單口徑射電望遠鏡(500米口徑球面射電望遠鏡Five-hundred-meterApertureSphericalradioTelescope，簡稱FAST)而聞名于世。近日，中新網(wǎng)記者再次走進FAST建設現(xiàn)場。這口直徑500米“大鍋”正在進行反射面單元的拼裝、吊裝工作。整個工程建設已進入最后沖刺階段。
　　FAST臺址建在位于貴州省黔南州平塘縣克度鎮(zhèn)金科村一個名為“大窩凼”的天然喀斯特洼地中，口徑約500米，球冠張角約120°，因為形似一口鍋，工程的建設者們都把它戲稱為“大鍋”。要知道，這口“大鍋”卻是中國“十一五”規(guī)劃的重大科技基礎設施建設項目。
　　中國科學院國家天文臺的專家告訴記者，之所以選擇在貴州天然喀斯特洼地建造射電望遠鏡，是因為天然形成的喀斯特洼地可以省去巨大的臺址挖掘工程。同時，人跡罕至，四面環(huán)山的喀斯特洼地不僅是天然漏斗，更是天文觀測中最需要的電磁寧靜區(qū)。
　　自2011年3月25日正式開工建設以來，F(xiàn)AST工程已先后完成臺址開挖與治理，圈梁、索網(wǎng)、饋源塔的制造與安裝等工程，目前正在緊張進行的是反射面板的拼裝和吊裝工程。
　　反射面是FAST工程的重要組成部分，由4450塊反射面單元組成，面積約25萬平米，用于反射無線電波，供饋源接收機接收。因為要拼裝成球冠面，所以，每一塊反射面單元都是唯一的，都有固定的安放位置。
　　“每一個單元的間隙偏差要控制在1mm以內(nèi)，對精準拼裝要求非常嚴格，因為這不是一個普通的建筑結(jié)構(gòu)，而是從事天文研究的科研結(jié)構(gòu)，它的探索精度就要求我們拼裝必須精準，這也是我們到現(xiàn)在為止所接到的最高標準的拼裝工程?！必撠烣AST反射面單元拼裝的浙江東南網(wǎng)架股份有限公司負責人趙衛(wèi)忠介紹，每天只能完成約20塊反射面單元的拼裝、吊裝工作，目前已裝好反射面單元900余塊，預計在2016年4月底完成拼裝。
　　FAST反射面是FAST工程主體結(jié)構(gòu)的關鍵部分，直接關系著FAST工程主體結(jié)構(gòu)能否順利完成。目前，反射面單元的現(xiàn)場拼裝及吊裝工程進展有序，意味著FAST工程施工已進入了沖刺階段。
　　繼反射面單元拼裝后，就是FAST饋源艙代艙的起艙調(diào)試和試驗，饋源艙安裝調(diào)試，以及FAST工程觀測基地綜合樓和學術交流支撐平臺等附屬設施的工程建設。預計在2016年9月，F(xiàn)AST工程將全面竣工。
　　據(jù)中國科學院國家天文臺專家介紹，F(xiàn)AST在世界射電望遠鏡建造工程上實現(xiàn)了三大創(chuàng)新突破：利用天然環(huán)境建造臺址；固定反射面變成可變形主動反射面；采用光機電一體化技術，自主提出輕型索拖動饋源支撐系統(tǒng)和并聯(lián)機器人，可以實現(xiàn)望遠鏡接收機的高精度指向跟蹤。因此，F(xiàn)AST建成后，將比德國波恩100米望遠鏡靈敏10倍；比美國Arecibo300米望遠鏡的綜合性能高約10倍。
　　中國科學院天文學家介紹，F(xiàn)AST投入使用后，它的工作頻率將覆蓋70MHz～3GHz內(nèi)的多波段、多波束，人類可觀測的天體數(shù)目將會大幅度增加，對宇宙初始混濁、暗物質(zhì)、暗能量與大尺度結(jié)構(gòu)，星系與銀河系演化，恒星類天體，太陽系行星以及鄰近空間事件等進行觀測研究，也將搜尋到更多的奇異天體，可為科學家提供更多更好的觀測統(tǒng)計樣本。同時，F(xiàn)AST也將搜索可能的星際通訊信號，為人類探索宇宙增加了大量新發(fā)現(xiàn)的機會。