中科院紫金山天文臺11月5日向記者通報，該臺研究人員領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊通過對“嫦娥二號”探測數(shù)據(jù)的深度挖掘，成功揭示了近地小行星圖塔蒂斯表面的碎石分布特征。這一最新發(fā)現(xiàn)，對研究圖塔蒂斯的形成與演化具有重要科學(xué)意義，有助于應(yīng)對和消除近地小行星對地球的潛在隱患。
　　4179號小行星圖塔蒂斯是目前已知最大的對地球構(gòu)成潛在威脅的近地天體。近地天體撞擊地球時常發(fā)生，2013年俄羅斯車?yán)镅刨e斯克隕石事件，造成1200人受傷，近3000座建筑受損。據(jù)估計，地球附近還存在數(shù)百萬顆直徑幾十米級別未被發(fā)現(xiàn)的近地天體，對地球與人類生存構(gòu)成長期隱患。
　　2012年12月13日，我國“嫦娥二號”探測器成功飛越圖塔蒂斯小行星，首次獲得該小行星高分辨率光學(xué)圖像。在最新進(jìn)行的這項研究中，科研人員利用“嫦娥二號”探測數(shù)據(jù)共識別出圖塔蒂斯小行星表面的200多塊碎石，并揭示圖塔蒂斯表面碎石特性。
　　研究團(tuán)隊成員、中科院紫金山天文臺研究員季江徽介紹，識別出200多塊碎石直徑從10米到61米不等。這些碎石自形成以后遭受了較高程度的破碎過程，這一現(xiàn)象或來自后續(xù)撞擊，或由小行星表面晝夜溫差變化引起。研究表明，大部分直徑大于20米的碎石不是小行星表面撞擊形成的濺射物，而是圖塔蒂斯小行星母體形成時的殘留碎片。此外，撞擊坑的累積大小頻率分布圖顯示，圖塔蒂斯表面的撞擊坑保留年齡約為16億年。這些研究成果為研究小行星的形成演化和撞擊歷史提供了重要線索。
　　該研究已于近日在線發(fā)表在自然出版集團(tuán)旗下期刊《科學(xué)報告》上。