“圖塔蒂斯”是人類已知“體量”最大、對地球構(gòu)成極大威脅的近地小行星。11月6日，中國科學院紫金山天文臺研究員季江徽在南京表示，該臺科研人員與外國合作者緊密追蹤這顆神秘、危險的“天外客”，在天文界首次對其繪“地圖”、測年齡，試圖最終探究其撞擊地球的可能性等。

　　“圖塔蒂斯”一直不能讓天文學家們“安心”。目前，全球天文學家總共發(fā)現(xiàn)幾十萬顆小行星，其中近地小行星有1萬多顆，“圖塔蒂斯”是體量最龐大的一顆。

　　季江徽介紹說，它“體型”似一根生姜，“身長”超4千米，一旦撞擊地球?qū)⒃斐芍揠H性毀滅。

　　它與地球的距離也很“玄乎”。從1992年開始，“圖塔蒂斯”每隔四年就悄然接近地球。

　　季江徽表示，2004年，它與地球距離在0.01個天文單位以內(nèi)，遠遠小于近地小行星與地球距離“警戒線”的0.05個天文單位(750萬千米)?！拜喕亍碧匦允沟闷湓?016年的動向備受天文學家關(guān)注。

　　2012年12月13日，中國嫦娥二號探測器成功飛越圖塔蒂斯小行星，首次獲得該小行星高分辨率光學圖像。

　　季江徽說，正是基于此次“近身”800米的“史上最近”探測數(shù)據(jù)，紫金山天文臺等科研團隊對它表面所有隕坑進行“地毯式”掃描，發(fā)現(xiàn)其“膚質(zhì)”粗糙，共識別出200多個碎石、大小從10米到61米不等，表明它自形成以后遭受了較高程度的破碎過程。并且，這些石頭分布相對均勻，大部分石頭并非來自于撞擊坑，很可能來自該小行星形成時的母體。

　　此外，天文學家通過對撞擊坑的保留時間測算，推測出“圖塔蒂斯”年齡不小于16億歲。

　　季江徽表示，繪“地圖”、測年齡等科研工作，以及將來的小行星深空探測，對探求小行星內(nèi)部結(jié)構(gòu)與形成演化、撞擊地球概率、太陽系形成起源、地球生命是否為隕石“播種”等關(guān)鍵科學問題有重要參考價值。