安徽省東至縣華龍洞古人類遺址發(fā)掘現(xiàn)場11月20日傳來重大發(fā)現(xiàn)，今年以來陸續(xù)發(fā)現(xiàn)的包括保存有眼眶和部分面部的頭骨在內(nèi)的多個碎片屬于直立人。專家稱，此次發(fā)現(xiàn)可能代表著發(fā)現(xiàn)安徽地區(qū)最古老的人類——東至人。

　　這一頭蓋骨出土于今年10月11日。記者看到，頭蓋骨目前尚包裹在膠結(jié)中，已經(jīng)暴露出來的部分包括幾乎完整的眼眶部分、大部分顴骨和部分面骨。專家介紹，尚未清理的膠結(jié)內(nèi)部有可能還有頭骨其余部分，根據(jù)對發(fā)現(xiàn)的古人類化石形態(tài)的初步觀察并結(jié)合對動物群組成的分析，確定屬于直立人。

　　據(jù)統(tǒng)計，從2006年初步挖掘以來，迄今已經(jīng)在華龍洞發(fā)現(xiàn)了20余件古人類化石，除完整頭骨外，還挖掘出1件保存有眼眶上緣(眉脊部分)的頭骨殘片、3件下頜骨殘段(附帶4枚牙齒)、1件上頜骨殘段(附帶1枚牙齒)、3枚單個牙齒、若干頭骨碎片等化石。

　　此前中國已在北京周口店、陜西藍田、安徽和縣、江蘇南京等多地發(fā)現(xiàn)過直立人化石。此次華龍洞遺址距離發(fā)現(xiàn)更新世中期人類化石的和縣、巢縣和南京湯山等都很近，與和縣直立人遺址直線距離僅為200余公里。

　　發(fā)掘過程中，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)并采集了包括鳥類、龜類、哺乳動物在內(nèi)的30余種脊椎動物化石，約6000余件。目前已確定的滅絕種類有劍齒象、巨貘、巴氏大熊貓、谷氏大額牛、腫骨鹿等。

　　盡管實驗室年代測定工作還在進行中，專家根據(jù)對出土的動物化石種類的初步鑒定，認為華龍洞古人類的生存時代在更新世中期，與安徽和縣直立人時代接近或更早。

　　“在一處地點發(fā)現(xiàn)數(shù)量如此豐富的古人類化石，這在古人類研究歷史上還不多見”，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究院劉武稱，該遺址是繼和縣猿人化石發(fā)現(xiàn)35年之后，在安徽省境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的同時出土有人類化石和石器的古人類遺址，顯示安徽省是中國直立人分布和演化的重要區(qū)域之一，“對于研究中國以及整個東亞地區(qū)人類演化具有很重要的科學(xué)價值”。