發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)。蘭州大學(xué)供圖在青藏高原東北部，隨著甘肅省夏河縣白石崖溶洞遺址的發(fā)掘，一段古老而神秘的人類歷史揭開(kāi)了面紗。7月3日，《自然》發(fā)表了由蘭州大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所以及丹麥哥本哈根大學(xué)等共同主導(dǎo)的重大考古發(fā)現(xiàn)，為了解丹尼索瓦人（以下簡(jiǎn)稱丹人）的生存歷史提供了前所未有的新視角。白石崖溶洞遺址重大發(fā)現(xiàn)白石崖溶洞遺址（海拔3282米）位于甘肅省甘南藏族自治州夏河縣甘加鄉(xiāng)。上世紀(jì)80年代，當(dāng)?shù)厣嗽诎资氯芏粗邪l(fā)現(xiàn)一塊人類右側(cè)下頜骨化石，幾經(jīng)周轉(zhuǎn)，最終由中國(guó)科學(xué)院院士陳發(fā)虎保管研究。然而，由于化石在洞穴內(nèi)的具體出土位置信息缺失，初期未能立即形成完整研究方案，只能先將化石妥善保存，并在甘加盆地廣泛展開(kāi)考古調(diào)查，以期找到更多線索。經(jīng)過(guò)多年研究，中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所陳發(fā)虎團(tuán)隊(duì)確認(rèn)該化石為距今至少16萬(wàn)年的丹人化石，將其命名為“夏河丹尼索瓦人”或“夏河人”。這是在西伯利亞丹尼索瓦洞以外地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)丹人化石，標(biāo)志著青藏高原人類活動(dòng)歷史至少可追溯到16萬(wàn)年前，極大豐富了該地區(qū)史前文化的認(rèn)知。此外，自2018年起，蘭州大學(xué)與甘肅省文物考古研究所聯(lián)合對(duì)白石崖溶洞展開(kāi)3次考古發(fā)掘，采集了豐富的石制品、動(dòng)物骨骼及沉積物樣品。綜合研究結(jié)果顯示，該溶洞不僅是古人類理想的棲息地，還保存了豐富的史前文化堆積。神秘的丹尼索瓦人丹人是一支已滅絕的古人類，與曾經(jīng)遍布?xì)W洲的尼安德特人密切相關(guān)，是姐妹群關(guān)系。遺傳學(xué)研究推測(cè)，丹人可能曾廣泛分布于歐亞大陸東側(cè)。然而，目前已確定的丹人遺址只有兩處，分別是位于西伯利亞南部的丹尼索瓦洞和白石崖溶洞。因此，目前關(guān)于丹人的認(rèn)識(shí)主要來(lái)自對(duì)這兩處遺址的研究。此次研究圍繞白石崖溶洞遺址2018年和2019年發(fā)掘出土的2500多件動(dòng)物骨骼，開(kāi)展了系統(tǒng)的動(dòng)物考古學(xué)研究與古蛋白質(zhì)分析，獲得了這批骨骼遺存系統(tǒng)的種屬和古人類的動(dòng)物資源利用等信息，篩選出一件新的丹人肋骨化石，刷新了丹人最晚生存時(shí)間，并首次揭示了青藏高原丹人的生存策略。據(jù)了解，白石崖溶洞遺址出土的動(dòng)物骨骼非常破碎，導(dǎo)致大部分碎骨無(wú)法通過(guò)傳統(tǒng)動(dòng)物考古學(xué)方法根據(jù)其形態(tài)特征進(jìn)行種屬鑒定。因此，在傳統(tǒng)動(dòng)物考古學(xué)分析的基礎(chǔ)上，研究團(tuán)隊(duì)引進(jìn)了新興的古蛋白組學(xué)分析技術(shù)，包括質(zhì)譜動(dòng)物考古學(xué)和鳥(niǎo)槍蛋白質(zhì)組學(xué)分析方法。在蘭州大學(xué)從事博士后研究的夏歡負(fù)責(zé)此次研究的古蛋白組學(xué)分析。她介紹，基于不同物種膠原蛋白氨基酸序列之間的微小差異，質(zhì)譜動(dòng)物考古學(xué)能夠幫助研究人員鑒定大多數(shù)碎骨。通過(guò)上述分析，研究人員確定了一件肋骨碎片為人類化石。進(jìn)一步的鳥(niǎo)槍蛋白質(zhì)組學(xué)分析顯示，該人類肋骨碎片屬于丹人，化石出土地層年代為距今約4.8萬(wàn)至3.2萬(wàn)年，為白石崖溶洞遺址的晚更新世晚期丹人活動(dòng)提供了確鑿的人類化石證據(jù)，使丹人最晚的生存時(shí)間延伸至距今約4萬(wàn)年。該研究為丹人體質(zhì)和遺傳特征、活動(dòng)歷史及高海拔環(huán)境適應(yīng)研究提供了寶貴的新材料，為丹人與早期現(xiàn)代人在東亞的共存及基因和文化交流等研究提供了關(guān)鍵線索。丹尼索瓦人的生存策略埋藏在洞穴中的動(dòng)物遺骸揭示了丹人在高寒地區(qū)的生存智慧與資源利用策略?！拔覀兂晒﹁b定出超過(guò)20種脊椎動(dòng)物類別，其中包括披毛犀、野牦牛、野馬等多種食草動(dòng)物，以及斑鬣狗、豹等食肉動(dòng)物，更有高原兔、鼠兔等小型哺乳動(dòng)物和金雕等鳥(niǎo)類?！碧m州大學(xué)教授張東菊說(shuō)。“這一豐富的動(dòng)物群組成，不僅反映了當(dāng)時(shí)甘加盆地以開(kāi)闊草原為主、伴有森林資源斑塊的自然景觀，也揭示了丹人高度適應(yīng)和充分利用多樣動(dòng)物資源的能力?！标惏l(fā)虎說(shuō)。負(fù)責(zé)該研究動(dòng)物考古學(xué)分析的蘭州大學(xué)團(tuán)隊(duì)成員王建說(shuō)：“我們的研究顯示，丹人不僅是白石崖溶洞遺址骨骼遺存的主要聚集者，還展現(xiàn)出了對(duì)動(dòng)物資源的精深加工和消費(fèi)技巧。從剝皮、肢解到剔肉、敲骨吸髓，丹人對(duì)動(dòng)物資源的利用程度相當(dāng)高，甚至嘗試?yán)霉趋乐谱骱?jiǎn)易工具?！边@一系列行為，不僅體現(xiàn)了丹人的生存智慧，也為了解過(guò)去兩個(gè)冰期-間冰期旋回青藏高原古人類的生存環(huán)境與策略提供了寶貴資料。研究人員表示，這項(xiàng)研究是國(guó)內(nèi)首次在舊石器考古遺址中綜合運(yùn)用古蛋白組學(xué)和動(dòng)物考古學(xué)方法的成功嘗試，推動(dòng)了我國(guó)古蛋白質(zhì)分析技術(shù)在古人類化石鑒定和生存策略研究中的應(yīng)用?！拔磥?lái)，團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)深化對(duì)白石崖溶洞遺址的發(fā)掘與研究，進(jìn)一步揭示丹人及其他古人類的生存歷史與文明軌跡，為東亞古人類演化和環(huán)境適應(yīng)研究注入更多力量，為該領(lǐng)域發(fā)展作出更多貢獻(xiàn)。”張東菊說(shuō)。相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-024-07612-9（原載于《中國(guó)科學(xué)報(bào)》?2024-07-05?第1版?要聞）